由於其迅速佔領烏克蘭的計劃受阻，俄羅斯已經任命了一名新指揮官，以進行對烏克蘭東部的持續攻擊。一位美國官員表示，這位俄羅斯指揮官曾在敘利亞和其他戰區對平民實施暴行。
美國官員週日確認，新任俄羅斯駐烏克蘭軍事指揮官為 60 歲的亞歷山大·德沃爾尼科夫將軍，他是俄羅斯最有經驗的軍官之一。
美國官員表示，德沃爾尼科夫於 2015 年被派往敘利亞，以支持敘利亞總統巴沙爾·阿薩德的失敗部隊，並帶領俄羅斯軍隊在那裡留駐一年。他因在敘利亞所扮演的角色而被命名為俄羅斯聯邦英雄，目前是俄羅斯南部軍區的司令官。
但在他的指揮下，莫斯科軍隊被廣泛指控轟炸敘利亞平民社區和醫院，以試圖阻止反政府軍推翻阿薩德。
《紐約時報》援引駐英國戰爭監察員、敘利亞人權觀察站的負責人拉米·阿卜杜拉赫曼的話說：“巴沙爾·阿薩德並不是唯一一個要對在敘利亞殺害平民負責的人—— 這位俄羅斯將軍也要對此負責。 作為軍事行動的指揮官，這意味著他是通過下達命令殺害敘利亞平民的幕後人物。”
白宮國家安全顧問傑克·沙利文告訴美國有線電視新聞網的“國情咨文”節目，對於德沃爾尼科夫在烏克蘭，“我們可以期待更多相同的事情”。
但沙利文表示，“沒有任何將軍的任命可以抹去俄羅斯在烏克蘭已經面臨戰略失敗的事實”，因為它無法在 2 月 24 日入侵烏克蘭後迅速佔領該國並推翻總統澤連斯基的政府。
沙利文說：“這位將軍將只是對烏克蘭平民犯下罪行和殘暴行為的另一個作者。” “正如我之前所說，美國決心盡我們所能支持烏克蘭人抵抗他，抵抗他指揮的部隊。”
