與西方交惡後，俄羅斯轉向東方，期望大舉進軍中國天然氣市場的努力遭遇挫折。媒體報導，雙方的兩個天然氣項目談判陷入僵局。但俄羅斯正加緊施工東線管道，期望能儘早運營避免生變。天然氣問題可能在兩國領導人峰會中被討論。
可能放棄兩個項目
俄羅斯有可能最終放棄兩個向中國出口天然氣的項目，包括西線管道項目，以及從薩哈林地區向中國東北出口天然氣的項目。多家俄羅斯媒體最近援引路透社的報導分析說，除了雙方在價格上談不攏外，過去高估了中國市場對俄羅斯天然氣的需求量，這兩個因素導致雙方的這兩個天然氣項目談判走入死胡同。目前談判陷入停滯，毫無進展。
2015年簽署備忘錄的西線天然氣管道項目也被稱為“西伯利亞量-2”。這個項目計劃從俄羅斯的阿爾泰地區通過新疆每年向中國出口300億立方米天然氣，兩國原來曾計劃今年年底簽訂合同。從薩哈林地區經過遠東向中國東北出口天然氣的項目計劃每年向中國供應80億立方米天然氣。
俄羅斯多年前就一直遊說中國西線天然氣項目，因為供應西線管道的天然氣田早已經開發，基礎設施完備成熟，這些天然氣田目前正向歐洲地區供應天然氣。但中國同樣從土庫曼斯坦等中亞國家經過新疆進口天然氣，而且中亞天然氣價格低於俄羅斯報價，俄羅斯西線天然氣項目形成同中亞天然氣相競爭局面。
價格下跌不確定性增加
能源市場分析人士認為，中國天然氣市場供貨商眾多，除了中亞天然氣外，中國還從美國等國大量進口液化天然氣，中國自己也在加緊開採天然氣，因此導致中國不想增加從俄羅斯採購管道天然氣數量。不僅如此，中國已推遲購買更多的中亞天然氣，從土庫曼斯坦到新疆的第四條天然氣管道將延後兩年鋪設。
俄羅斯媒體報導說，天然氣等能源價格現在比雙方當時簽訂協議時大幅下跌，再加上中國市場的不確定性，導致壟斷俄羅斯天然氣領域的天然氣工業公司可能削減過去宣布的計劃向中國出口管道天然氣的數量。此外，中國還投入巨資參與俄羅斯北極地區雅瑪爾液化氣項目，這同樣對俄羅斯管道天然氣項目造成衝擊。
能源巨頭樂觀
但能源巨頭天然氣工業公司仍對與中國合作前景表示樂觀。天然氣工業公司下屬的天然氣出口公司負責人布爾米斯特羅娃最近表示，雙方正在談判從俄羅斯薩哈林向中國東北出口天然氣項目。天然氣工業公司總裁米勒在不久前的聖彼得堡經濟論壇上表示，到年底前兩國可能結束有關興建遠東天然氣管道的談判。
天然氣成武器
俄羅斯曾把天然氣當成武器打擊自己的客戶，多年前曾發生過切斷對烏克蘭和歐洲天然氣供應的事件。烏克蘭現在已基本不從俄羅斯購買天然氣。歐洲各國目前正尋求天然氣供應多元化，大量採購運輸更靈活的液化天然氣，降低從俄羅斯採購管道天然氣數量。在這一背景下，俄羅斯積極面向中國，期望中國能成為俄羅斯天然氣出口的另外一種選擇。
俄羅斯把天然氣供應同施加影響和國際政治密切相連，因此向各個國家出口天然氣的價格完全不同。戰略問題學者科諾瓦洛夫說，國際市場有原油價格，但天然氣定價卻非常特殊，特別是管道天然氣主要通過買賣雙方來決定，俄羅斯賣給白俄羅斯、烏克蘭、土耳其、德國等歐洲國家的天然氣價格都不一樣。
俄國有更多考慮
科諾瓦洛夫說，在與中國的天然氣交易中，俄羅斯還有其他因素需要考慮，因此價格不是兩國天然氣談判中的決定性因素。
科諾瓦洛夫：“由於俄羅斯需要發展遠東，西伯利亞，濱海邊疆區等地，所以在兩國天然氣交易中不應完全從經濟角度，以及價格是否對俄羅斯有利來考慮問題。如果俄羅斯能把天然氣管道修到兩國邊界，為接收俄羅斯天然氣，中國也會把天然氣管道鋪設到邊界然後相連，那樣兩國之間的聯繫將更加密切，更能幫助俄羅斯開發目前較落後的遠東和西伯利亞。”
加快舖管避免生變
為避免與中國的天然氣交易生變，俄羅斯正加緊鋪設東線天然氣管道。俄羅斯天然氣工業公司副總裁馬爾格洛夫說，預計到年底時，俄羅斯將能鋪設完1100公里管道，這大約能佔這條全長3000公里的管道的三分之一。他說，目前已經同中國開始討論東線管道天然氣供貨時間表。
被稱為“西伯利亞力量”的東線天然氣管道計劃在30年內每年向中國供應380億立方米天然氣。兩國在2014年簽訂了東線管道項目相關文件，東線天然氣交易總額高達4000億美元。
習近平訪俄或討論天然氣
與西線天然氣管道項目不同，東線管道的天然氣來自伊爾庫茨克和雅庫特地區的兩個新天然氣田，因此需要建設許多基礎設施。
中國領導人習近平下月初將訪問俄羅斯。能源分析人士說，天然氣議題可能會被討論，東線項目天然氣供貨時間表的談判到時會取得進展。
