據彭博社報導,俄羅斯和中國正在給中美洲和加勒比海國家提供大量援助,以贏得小國的支持。一些專家表示,川普政府減少外援將是中俄擴大影響力的好機會。
上月初,古巴恢復從俄羅斯進口原油。冷戰之後第一次,俄羅斯的貨輪載著約25萬桶原油抵達古巴哈瓦那,緩解了委內瑞拉減少石油出口量給古巴帶來的壓力。
德克薩斯大學奧斯汀分校的拉美問題專家喬治皮農說:“這也許是俄羅斯在明明白白告訴'美國佬':小心點,我們可以回到你們後院來。或者這也可能是俄羅斯的一個長期戰略投入,是對這一區域大量投資的開始。”
中國也在加勒比海收買人心。據智庫“美國企業研究院”估計,自2012年中國已向加勒比海國家投入了60億美元。
與俄羅斯相似,中國的援助也帶有政治目的:中國希望爭取多米尼加共和國等10餘個加勒比海國家與台灣斷交,以便在國際社會上進一步孤立台灣。
美國陸軍戰爭學院戰略研究所的拉美問題教授伊萬埃利斯說:“俄羅斯和中國都認識到,加勒比海地區與美國很近,從地緣政治上對美國很重要。不同之處在於,中國希望通過經濟手段來低調地建立影響力,而俄羅斯則相反,他們希望利用影響力來挑釁。”
在以前,俄羅斯和中國的行為可能會引起美國強硬的回擊。但智庫布魯金斯學會的高級研究員理查德費因博格表示,現在中國認為美國的政策是“混亂而自顧自”的,而中國可以利用這個機會,慢慢在中美和加勒比海建立長期的影響力。費因博格還說,普京也希望抓住機會在加勒比海有更大作為。
到去年為止,美國仍然是中美和加勒比海最主要的貿易支柱,雙向貿易額達到800億美元。 2015年,美國向中美和加勒比海的直接投資也達到180億美元,此外還提供低息貸款等援助。不過,川普政府可能會改變這一局面。
據非政府組織“華盛頓拉美問題辦公室”的估算,川普的預算草案將把給予中美洲的援助砍掉40% 。