在美國與中國和俄羅斯的關係都在惡化之際，中國與俄羅斯的關係卻在進一步密切。前美國助理國務卿芮效儉認為，美國的決策者既不應該誇大中俄利益的趨同度，也不應忽視促使中俄走向合作的重大因素。這位俄羅斯和中國問題專家認為，美國應該通過外交手段減緩中俄團結對美國利益帶來的衝擊，同時處理好美國與北京和莫斯科的關係來影響中俄關係的走向和本質。他還認為，美國國會在採取有關針對中國和俄羅斯的行動時需要權衡這些考慮。
美國能夠影響中俄合作嗎？
在美中關係因為貿易問題而急轉直下以及美俄關係因俄羅斯干擾美國大選的問題而惡化之際，曾任美國助理國務卿和駐華大使芮效儉（J. Stapleton Roy）4月5日在美國的研究機構“全國亞洲研究局” 發表了《一個多極世界的領導地位：美國能夠影響中國與俄羅斯之間的合作嗎？》的文章，分析了中俄關係的發展趨勢以及美國如何影響這個關係的走向。
芮效儉指出，川普政府去年12月公佈的美國國家安全戰略把中國和俄羅斯都視為美國的主要對手。在他看來，制定一個應對中俄對美國構成的挑戰的策略需要清晰的理解莫斯科與北京的關係，一個因共同的戰略利益而得以鞏固但也因為歷史上的不信任和不同的國家發展軌跡而受到影響的關係。
曾經參與了美中建交秘密談判的芮效儉大使認為，在美中關係上個世紀70年代初出現突破以來的30多年時間裡，在華盛頓-莫斯科-北京這個戰略三角關係中，美國佔據著有利地位，而中國目前處於與另外兩方有著更好關係的地位。與此同時，美國的政策有時候無意間促使中國與俄羅斯走得更近，使美國的利益受到損害。
中俄關係現狀
他指出，中俄之間有很好的理由進行戰略合作。兩國都反對世界由唯一的超級大國來主宰，都感受到美國的單邊主義、干預主義傾向以及對顏色革命的支持的威脅。兩國的經濟具有很強的互補性。在不讓中亞成為一個恐怖主義溫床方面，兩國有著共同的利益。中國還對俄羅斯對北約東擴感到的擔憂持同情態度，因為北京自己對美國尋求一個遏制中國的政策也感到擔憂。
在他看來，中俄關係的轉折點出現在2014年，當時莫斯科與西方因為烏克蘭加入歐盟和北約的問題發生對抗。莫斯科吞併了克里米亞並對烏克蘭東部的反叛運動提供支持，西方則對俄羅斯進行製裁。在這種情況下，俄羅斯把它對中國的保留態度放在一邊，加強了與中國的合作，包括同意向中國出售S-400空中與導彈防禦體系，支持北京的“一帶一路”倡議，並與北京簽署了一直被擱置的能源交易。兩國還在東北亞和南中國海舉行了聯合軍演。
中俄戰略夥伴關係雖穩固但不平衡
不過，這位長期研究東亞和蘇聯問題的前美國職業大使認為，中俄之間的戰略夥伴關係雖然穩固但並不平衡。
他在文章中說，到目前為止，中國和俄羅斯都不認為他們之間結成一個對抗美國的戰略同盟符合他們的利益。一個主要的考慮是經濟方面的。儘管中國已經成為俄羅斯最大的貿易夥伴，但是中美貿易額要遠大於中俄貿易額。與此同時，中國的繼續崛起也使莫斯科感到不安，他們擔心中國成為超級大國所帶來的戰略影響並憎恨他們在與北京打交道時所扮演的小夥伴角色。俄羅斯人還對中國人移民俄羅斯遠東地區感到擔憂，並認為一個更為強大的中國會損害俄羅斯的利益。另外，俄羅斯領導人也擔心中國與它在前蘇聯加盟共和國爭奪影響力。
政策建議
芮效儉大使認為，中俄之間的這些發展趨勢尤其事關美國在中亞、中東和東北亞的利益。美國的政策以及美中俄戰略三角關係在這些地區的動態發展將是決定中俄密切合作對美國在這些地區的利益帶來何種影響的關鍵因素。
在分析了美、中、俄在這些地區各自的利益之後，芮效儉大使認為，如果美國希望在影響新的權力平衡問題上發揮主導作用，它就必須迅速採取行動，解決這些國家對美國有能力維持其區域和平與穩定保障者的傳統角色日益缺乏信心。
在他看來，美國的決策者需要看到，俄羅斯和中國的合作是眼下的一個現實而且可能會繼續。由於中俄合作可能威脅到美國的關鍵利益，因此，國會委員會，包括參眾兩院的外交關係委員會，應當跟上中俄關係的最新發展。
他還認為，美國的外交政策必須現實的根據正在改變的國際權力平衡而做出調整，並採取與美國的根本利益和原則相一致的手法。國會應當利用它的預算權力來確保這些政策是可持續的和可以承受得起的。
這位資深美國外交官在文章中還認為，美國處理它與莫斯科和北京的關係可以是決定中俄關係的本質及其今後走向的重要因素。緩解西方與俄羅斯在歐洲的緊張關係可以使俄羅斯和中國回復到一個更為正常的有限合作模式。在中國和俄羅斯比美國有著更強烈的歷史和地理上的利益的地區，像中亞，或是在中俄合作衝擊美國利益的地區，像中東，美國不應當試圖扮演一個搗亂者的角色，而是在合意時與兩個國家進行接觸，在必要時抵制他們各自或是共同對美國利益帶來的挑戰。
芮效儉還認為，國會批准美國對區域夥伴的軍售對於美國繼續其區域和平與穩定保障者的角色是至關重要的，繼續國會代表團與美國盟友的立法機構之間的交流也是如此。
