在共和黨總統候選人提名主要角逐者的民調結果不斷變化、彼此的攻擊日益猛烈之際，他們將於周二在威斯康辛州密爾沃基市舉行第四場辯論。這場辯論將有八名主要候選人參加，他們每個人都在最新的民調中擁有至少2.5%的支持率，這是參加本場辯論的最低要求。
新澤西州州長克里斯蒂和前阿肯色州州長赫克比被降至所謂的“低級別辯論”，而南卡羅萊納州參議員格雷姆和前紐約州州長保陶基則沒有資格參加任何一場辯論。
*卡森被詳細審查*
周二的辯論由福克斯商業新聞網主辦，將聚焦經濟。不過，最引人注目的可能是當前領先的川普和卡森。最近幾天卡森一直處於守勢，人們對於他的過去提出了很多問題，包括他宣稱西點軍校曾給他提供全額獎學金。
卡森可能會在辯論中碰到更多關於他的過去的問題，但是看起來他將會準備好一些據理力爭的回擊。周五在佛羅里達的一場新聞發佈會上，卡森說他希望把焦點放在媒體不平等的對待上。
他說：“你們大家試著不斷追問其實反而會幫助我，因為當我從簽書會現場走出來，我會看見數千人對我說‘別讓媒體使你沮喪’。”
*川普再次站立台中*
儘管反對川普的抗議者們在美國全國廣播公司外的大街上存在感十足，川普還是主持了“周末夜現場”節目，這讓他再次受到矚目。雖然這是近年來該節目收視率最高的幾期之一，但是有很多評論家認為川普主持的節目很無趣。
最新的民調顯示，在擁擠的共和黨陣營裡川普和卡森雙雙領先，而佛羅里達州參議員魯比奧和德克薩斯州參議員克魯茲也日益受到歡迎。魯比奧被視為上個月的共和黨辯論的勝利者，不過大多數候選人抱怨說財經頻道(CNBC)主持人的問題有偏見、不公平。
*布殊重新出發*
周二的辯論對於布殊來說會是一場考驗，他在最近的民調中支持率下跌，目前仍在集中精力提升支持率，現在活動的主題是“杰布有能力搞定”。布殊在佛羅里達的集會上說：“我不會讓憤怒戰勝樂觀，也不會靠貶低別人來抬高自己。”
美國企業研究所的分析師諾姆奧恩斯坦表示，最近一本關於杰布布殊的父親、前總統老布殊坦率觀點的新書分散了人們的注意力，提醒了人們當年杰布布殊的哥哥喬治布殊在任時那不受人待見的表現。
奧恩斯坦說：“杰布布殊現在面臨兩難的局面，他被困在一個名為布殊的軀體中，根本無法同他的哥哥和父親的政策保持距離，可如果他不保持距離，他就無法回到主導地位。”
*魯比奧和克魯茲冉冉升起*
共和黨策略家福特奧康奈爾稱，布殊下滑的選情給其他建制派候選人創造了機會。
他說：“我想他們原本認為杰布布殊會是最有可能勝出的那個人，但是現在人們都在找他的毛病，就把真正的機會給了佛羅里達州參議員魯比奧和俄亥俄州州長卡西奇。”
川普和卡森到目前為止的成功展示了政界局外人吸引力的能量。然而，人們懷疑一旦2月1日預選投票在愛荷華州開始後，他們還能存在多久。
獨立分析人士、庫克政治報告的發行人查理庫克說：“總要有人來承載50%到60%共和黨人的這股憤怒、這股不滿。會是卡森或者川普嗎？是的有可能。我傾向於認為他們兩個是無法抵達終點線的馬。所以說，會有其他人成為那個聲音，來承載那股憤怒。”
*爭奪核心高層的支持*
為獲得主流或建制派共和黨人的支持，也出現了一場激烈的爭鬥，主要存在於布殊、克里斯蒂和俄亥俄州州長卡西奇之間。
美利堅大學總統歷史學家艾倫李奇曼說：“根據共和黨長期以及最近的歷史，仍然會是一個有能力的、內部建制派候選人獲得提名。他們喜歡這些標新立異的人，但他們絕不會提名這些人。”
不過，位於華盛頓的兩黨政策中心的約翰福捷說，共和黨局外人和建制派的競爭已經解決，一旦初選結束，選出一名提名者後，全黨聯合到一起對於共和黨來說至關重要。
他說：“存在分歧。有一個局外人的聯盟，共和黨人要想獲勝，就必須把這個局外人的聯盟團結起來。”
