美國國務院國際宗教自由無任所大使薩珀斯坦以及長久關注中國人權問題的共和黨議員史密斯最近在一場關於國際宗教自由的國會聽證會上呼籲中國停止打壓宗教自由。史密斯議員對美國之音表示，希望奧巴馬總統能更積極地要求中國停止宗教迫害，中國人民應得到更大的自由。
美國國務院負責國際宗教自由的無任所大使大衛·薩珀斯坦(David Saperstein)星期四（6月16日）就全球宗教自由危機及其對美國外交政策的挑戰在眾議院外交事務委員會非洲、全球衛生、全球人權和國際組織小組委員會進行作證。小組主席、長期關注中國人權的資深共和黨議員克里斯·史密斯說，宗教自由是美國的第一自由，是美國建國的理想之一。這不只是美國的價值，而是普世價值。
史密斯議員說：“不幸地，在世界上很多地區，這個基本自由不斷並粗暴地受到攻擊，世界正面臨宗教自由危機，直接挑戰美國在中東、中亞、東亞、俄羅斯、中國和撒哈拉以南非洲地區的利益。”
美國國際宗教自由無所任大使薩珀斯坦表示，全球宗教自由面臨嚴峻挑戰，尤其伊斯蘭國激進分子在伊拉克和敘利亞犯下的嚴重違反宗教自由的殘暴罪行更令人髮指。在中國部分，薩珀斯坦說，中國在2016年宗教自由報告中再被列為特別關注國，2015年八月他們到中國，在部分領域看到正面進展，包括更多宗教團體被允許參與提供社會服務，但在許多其他領域限制更加嚴格。
薩珀斯坦說：“中國政府對西藏佛教徒和法輪功學員的鎮壓持續不減，對維吾爾穆斯林的限制升高，而中國官員更企圖在愛國教會裡把信仰政治化，強迫修改基督教教義以符合社會主義。”
薩珀斯坦表示，摧毀浙江省十字架的舉動目前似乎暫時停止，但許多敢於維護自己宗教自由的人仍然受到監禁，像包國華牧師和妻子邢文香。他說，美國政府持續要求中國政府釋放他們並推動改革。
美國國會眾議員克里斯.史密斯(美國之音張佩芝拍攝)在聽證會舉行之時正逢西藏精神領袖達賴喇嘛訪美，聽證會主席史密斯也在達賴喇嘛訪問華盛頓期間和他進行了會晤。
史密斯議員在接受美國之音採訪時表示，他希望奧巴馬政府能夠採取更積極的手段就宗教自由問題向中國施壓： “我希望奧巴馬總統能和國會兩黨一樣，能更積極、專注於要求中國為違反人權負責，包括宗教迫害。我剛舉行的一個聽證會上，一名西藏僧侶（久美嘉措）談到他 在審訊倚上待了一個月又22天，他在期間和之後不斷遭受酷刑，奧巴馬總統必須向中國提出這些議題，我們絕對有這麼做。達賴喇嘛採取很溫和很和平的方式，他 尋求中間道路，不要獨立但希望某種程度的自治， 這在他們所面對的一切壓迫後，這是一個很合理的要求。”
史密斯議員表示，習近平企圖把所有宗教中國化，這是對所有信仰攻擊的危險升級。他說，中國人民應享有更多的自由。
史密斯議員說：“中國人民的境遇應該更好，他們應享有人權、自由，就像我們看到台灣人民擁有自由，對我們所有人來說，自由就像氧氣，他們應該得到舉世公認的人權，他們的處境應該好於目前當局的獨裁。”
