印太地區四方安全對話機制Quad的四個成員國星期四（2021年8月26日）在南中國海附近啟動2021年馬拉巴爾聯合海上軍事演習。主導這次聯演的美國軍方表示，包括反潛作戰在內的這次高端聯合軍演展示了理念相同國家致力於維護以規則為基礎的海洋秩序。這一描述被廣泛視為美日印澳四國採取聯合行動，共同應對中國的安全威脅。
美國第七艦隊星期三公佈的一份聲明說，來自澳大利亞、日本和印度的海軍力量與美國海軍星期四在菲律賓海開始2021年馬拉巴爾年度海上聯演的第一階段演習，內容包括聯合海上作戰、反潛艇作戰、空中作戰、實彈射擊、海上補給、飛機在對方軍艦甲板上升降的交叉操作以及海上攔截。
美國海軍特種兵也將參與今年的聯合軍演，以應對“非常規的海上威脅”。被美國視為太平洋艦隊頭號反潛戰艦的貝瑞號導彈驅逐艦將引領這次的反潛聯合演練。貝瑞號在印太地區海域一直十分活躍，包括2020年四度穿越台灣海峽，進入南中國海執行任務。貝瑞號艦長克里斯·戈爾(Chris Gahl)說，“我們從聯合演習學到的知識和策略將提升我們的能力，以支持一個自由與開放印太地區的共同願景。”
第七艦隊的聲明說，美日印澳四國經常在印太地區聯合行動，為共同維護地區安全與穩定、遏制邪惡勢力營造一個合作機制。
美軍印太司令部司令、海軍上將約翰∙阿奎利諾（John Aquilino）今年8月4日說，他非常看重美、日、印、澳“四方安全對話機制（Quad）。他說，由於中共在香港、新疆、中印邊境以及南中國海等地區的做法令美軍擔憂，他覺得自己有一種緊迫感必須要對中國實施“綜合威懾”。
美國副總統哈里斯這個星期在訪問東南亞時指責中國“繼續在南中國海地區脅迫、威脅他國”，對南中國海大部分海域提出過分主權主張。她敦促國際社會提高對北京施壓。
中國官員多次指責美國與四方對話機制其他成員國“拉幫結派”，在地區“製造動盪，損害和平與穩定”。
