俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）星期四（4月21日）宣稱俄軍在具有重要戰略意義的烏克蘭東南港口城市馬里烏波爾的戰鬥中取得了勝利，但同時又下令俄軍不必清除仍在該市亞速鋼鐵廠這個最後據點頑強抵抗的烏克蘭守軍。
烏克蘭東南部的戰略重鎮馬里烏波爾是俄軍入侵烏克蘭以來團團包圍並重點攻擊的港口城市，也是戰事最為慘烈、人道災難最為嚴重的地方。俄軍雖然已經攻占了該城市的城區以及其他大部分地區，但是在該市的亞速鋼鐵廠，仍有數量不詳、但估計高達幾千名烏克蘭守軍在頑強抵抗。
亞速鋼鐵廠佔地11平方公里，到處都是堅固的鋼筋混凝土和鋼鐵結構的建築物和廠房，地下還有蘇聯時期修建的多達六層的堅固地下工事。雖然俄軍持續對廠區狂轟濫炸，甚至使用素有碉堡剋星之稱的鑽地炸彈，但是堅守亞速鋼鐵廠的烏克蘭守軍，依然屹立不搖。
俄軍多次對亞速鋼鐵廠的烏克蘭守軍下達繳械投降的最後通牒，但是烏克蘭守軍不為所動。
普京星期四表示，為了保護俄羅斯軍人的生命，他目前無意下令俄軍冒險攻入擁有縱橫交錯地下工事的亞速鋼鐵廠，而是傾向於對廠區實施嚴密的包圍和封鎖。
“沒有必要爬進這些地下墓穴，在這些工業設施的地下到處爬行。封鎖這個工業區就行了，讓一隻蒼蠅都飛不出去，”普京說。
俄羅斯國防部長謝爾蓋∙紹伊古（Seigei Shoigu）則表示，亞速鋼鐵廠已經與外界完全隔絕，而且俄軍有可能在幾天之內將廠區攻克。
美聯社在報導中指出，普京的說法意味著莫斯科現在在等待烏克蘭守軍彈盡糧絕之後被迫投降，但是俄軍對廠區的轟炸仍可能持續。
雖然普京聲稱俄軍在馬里烏波爾的作戰行動相當成功，而且這座城市已經“獲得解放”，但是只要亞速鋼鐵廠烏克蘭守軍這顆釘子不拔除，他就無法宣稱在該市取得完全的勝利。
俄羅斯國防部長紹伊古說，約有2000名烏克蘭守軍仍在亞速鋼鐵廠堅持，這些烏軍殘餘的反抗力量利用廠區內地下工事藏身。而烏克蘭總統澤連斯基（Volodymyr Zelenskyy）則表示，還有大約1000名平民也被困在亞速鋼鐵廠廠區。
受到俄羅斯支持的烏東分離主義叛軍曾在俄軍的火力和人力支援下執意奪取馬里烏波爾的全部領土，當地也爆發了俄軍入侵烏克蘭以來最為慘烈的的戰鬥。馬里烏波爾是否淪陷對交戰雙方都具有重大的戰略和象徵意義。
馬里烏波爾發生的惡戰引起全世界的關注。如果該市完全落入俄軍之手，烏克蘭將失去一個至關重要的港口，而俄羅斯則得以打通從烏東親俄分離主義分子控制區到2014年被俄國吞併的克里米亞半島的一條陸上通道。包圍和進攻馬里烏波爾的俄軍主力還可以被調往烏東其他地區，參與與烏克蘭主力部隊的大決戰。
莫斯科現在聲稱，奪取烏東頓巴斯地區已經成為俄軍在烏克蘭的主要目標。俄軍本星期開始已經在烏東前線開闢新的戰場，在北至哈爾科夫、南到亞速海的漫長戰線上展開一場全新的攻勢。在普京奪取基輔的計劃破滅而且俄軍遭受慘重損失之後，他急需一個可以炫耀的勝利來展現自己決策的英明。
英國國防部認為，在5月9日俄羅斯“衛國戰爭勝利日”之前，莫斯科迫切需要展示俄軍在烏克蘭的重大戰果。
“這很可能決定了他們在那一天到來之前發動攻勢的速度和強度，”英國國防部說。
美聯社引述英國皇家海軍退役少將克里斯∙帕里（Chris Parry）的話說，普京的說法反映出俄軍在為期八個星期的戰爭失敗中吸取教訓，“作戰方式”方式出現了變化。俄軍在遭受嚴重傷亡和損失後，已經從最初的速戰速決閃電戰方式轉變為消耗戰。
“在我看來，俄羅斯的日程現在已經不是奪取這些烏克蘭人死守的城區堡壘區，而是在攻占城區後將這些頑抗的烏克蘭部隊包圍，然後宣布取得重大勝利，”帕里說。
與此同時，西方國家也正在加大對烏克蘭的援助，將大量的武器裝備源源不斷地運進烏克蘭。
作為西方國家最新一位訪問基輔的領導人，丹麥首相梅特∙弗雷德里克森（Mette Frederiksen）星期四表示，“今天最重要的信息之一就是丹麥正在考慮提供更多的武器，這也是最需要的。”
多位西方國家領導人近日都作出了相同的承諾。
在圍繞烏克蘭戰爭的國際緊張局勢居高不下之時，俄羅斯宣布其戰略導彈部隊星期三在普列謝茨克航天發射場成功試射一枚“薩爾馬特”洲際彈道導彈。普京在對這次導彈試射表示祝賀後聲稱，擁有超強突防能力和超過25馬赫速度的“薩爾馬特”洲際彈道導彈可以突破西方現有的導彈防禦系統，讓那些試圖威脅俄羅斯的人“三思而後行”。
美國國防部表示，俄羅斯進行的是“例行性”導彈試射，而且也不認為導彈試射構成了威脅。
就烏東地面戰場而言，烏克蘭表示，俄軍持續在整個東部戰線進行試探性進攻，企圖尋找烏軍的薄弱環節。而俄羅斯聲稱，對烏克蘭境內目標實施了幾百次導彈攻擊和空襲；遭到攻擊的烏克蘭目標包括部隊和車輛集結地。
烏克蘭總統澤連斯基在例行的視頻談話中表示，俄軍“並未放棄通過發動一場新的大規模攻勢以爭取至少某種勝利的企圖”。
盧甘斯克州長表示，俄軍目前控制盧甘斯克州80%的領土，而在俄軍入侵烏克蘭前，烏克蘭政府軍控制該地區60%的領土。盧甘斯克和頓涅茨克都在烏東頓巴斯地區，俄羅斯在入侵烏克蘭之前宣布承認這兩地分離主義分子自行宣布的人民共和國為獨立國家。
軍事專家認為，雖然俄軍在烏東地區佔據兵員和武器上的絕對優勢，莫斯科在決戰中也未必能夠占到便宜。俄軍的攻勢有可能演變成一場曠日持久的消耗戰，而俄軍所面對的則是烏克蘭久經戰爭考驗的王牌和主力部隊，這支部隊過去八年來一直在與烏東地區的親俄武裝進行戰鬥。
俄羅斯表示，已經向烏克蘭提供了一份文件草案，詳細列出俄方結束衝突的條件，而僅僅在幾天前，普京自己曾聲稱兩國和談“已經走進死胡同”。
莫斯科一直要求烏克蘭放棄加入北約，而烏克蘭曾表示在得到其他國家的安全保證後可以接受這一條。但是雙方在被俄羅斯吞併的克里米亞半島以及被親俄分離分子佔據的烏東地區的地位問題上則存在相當大的分歧。
