台灣正在加強抵禦及威懾中國脅迫的能力,不過同時也面對內部軍事改革及整體防衛思維調整的辯論。分析人士說,台灣應該把握當前美台安全合作的最佳時機,強化台灣整體防衛能力,其中也包含整體戰略思維與部隊改革的部分。
蔡英文政府說,它的2019年國防開支將達112億美元,比前一年增加5.6%,佔GDP的2.1%。
不過有軍事專家認為,過去台灣領導人長期過於專注於武器裝備的採購,未曾投入足夠的資源在第一線保衛台灣的軍隊,在台灣國際環境日漸嚴峻之際,必要的軍事改革應該及早開始。
美國退役海軍上校、日本智庫戰略研究論壇研究員格蘭特紐舍曼(Grant Newsham)在最新一期的《全球台灣簡報》的文章中就表示,台灣政府在投入大量資源採購武器裝備的同時,也應該投資必要的經費來改善軍隊待遇,例如仿效美國二戰後實施的《退伍軍人法案》以及里根總統在1980年代為振興美國軍隊所採取的措施,讓軍人成為一個令人尊敬的職業,才能吸引更多年輕人願意投身軍旅事業。
除了台灣自身的努力外,紐舍曼認為,如何讓從軍成為台灣年輕人願意考慮的職業,美國也有可以施力之處,那就是協助台灣部隊人員突破國際孤立,讓台灣軍人有機會與其他國家軍人做專業切磋交流,增加他們與國際社會的接觸與見聞。
紐舍曼建議,美軍可以領先開始“與台灣部隊進行聯合訓練及交流活動,包括在台灣、台灣周邊、關島及美國。”
他說,一個可以起頭的方式,就是由美國印太司令部與美國國防部一起,先推動一個美台聯合“中太平洋人道援助與災難救助部隊”, 並將總部設在台灣,其任務是“規劃、演練並應對真實世界發生的人道主義救援及災難救助行動”,將雙方的兩棲部隊聯結在一起,再邀請日本及澳大利亞和他們新的兩棲部隊參加各種活動。
紐舍曼指出,如果台灣像美國一樣,願意在改善軍人的待遇上投入必要的資源,這將有助於消除華盛頓一些人對台灣的批評,那就是“台灣不肯保衛自己,也不肯花錢這麼做,那為甚麼我們要這麼做?”
在同一期《全球台灣簡報》另一篇文章中,前美國國會研究處亞洲安全事務專家簡淑賢(Shirley Kan)認為,現在正是美台安全合作最佳時機,美國國會、特朗普行政當局及美國印太司令部對台灣的支持比以往更為強大,“所有星星都連成了一線”,雙方對中國所帶來的挑戰“看法更為現實。”
簡淑賢提到,台灣正在進行關於 ‘整體防衛概念’的重要理論,就是如何加強發展不對稱作戰能力來威懾解放軍,以阻止敵軍登島進行更現實的本土防禦。不過這種辯論涉及許多層面,包括如何落實,過程快慢、如何與傳統作戰思維融合,包括武器系統如先進坦克、潛艇及戰機的整合等。
簡淑賢認為,由於特朗普政府對台灣發展不對稱能力及對防衛台灣的支持,“美台安全合作前景看好”,不過蔡英文總統必須發揮決定性的領導力,解決台灣內部關於“整體防衛概念”的分歧,否則台灣可能錯過一個可以進一步增強防衛能力的大好時機。
曾任美國國防部部長辦公室中國、台灣及蒙古事務主任的唐安竹(Drew Thompson)星期二在“岩石上的戰爭”網站上發表文章中指出,台灣參謀總長李喜明去年提出的新“整體防衛概念”(ODC)是台灣安全防衛的革命性的思維,這種防衛概念如果能有效落實,“或許可以改變情勢,並給台灣一個決勝機會,防範中國以武力攻占台灣。”
唐安竹說,這種以不對稱防衛為策略的作戰思維,加大了台灣的防衛優勢,不尋求與中國強大的軍隊正面對決,而是將台灣的資源集中於最重要的威脅,提高台灣軍隊的存活率,美國也將有更多機會與台灣合作,應對面對解放軍的不對稱挑戰。