一名新聞學教授在香港被捕令學術界和記者感到不安。
4月11日，香港中文大學新聞與傳播學院講師兼專業顧問區家麟，因涉嫌串謀發表煽動性的材料而被當局拘留。
未受指控而獲得釋放的區家麟是第三個與新聞網站《立場新聞》有關聯而被逮捕的記者。
法律和政治專家黎恩灝說：“這次逮捕發出了一個令人不安的信息，並對直言不諱的評論作家和致力於公開辯論的學者帶來寒蟬效應。”
“區博士的研究和教學興趣是新聞行業的審查和自我審查。他的被捕顯然是當局審查和懲罰香港異議聲音的一個可悲的例子，”黎恩灝對美國之音(VOA)說。
香港保安局新聞辦公室通過電子郵件告訴美國之音，他們不對個案發表評論。
這封來自一名發言人的電子郵件稱，個人和組織“必須遵守法律”，任何執法行動都要“以證據為基礎，嚴格按照法律行事”。
這封電子郵件還說，新聞自由受到香港的法律和人權法案的保護，但“不是絕對的，可以出於保護國家安全等原因加以限制。”
54歲的區家麟在進入學術界之前曾是無線新聞的製片人 。他在2006年成為斯坦福大學的奈特研究員(Knight Fellow)，並在香港中文大學獲得博士學位，後來在香港中文大學擔任講師，主要研究新媒體和審查制度。
他還為《明報》和《立場新聞》以及自己的博客撰寫評論文章。通常，他的文章涉及像國家安全法這樣的敏感話題。
《立場新聞》於12月29日停止了網站的運營，此前警方突擊搜查了其新聞編輯室，這是當局一項煽動罪調查的一部分。
該新聞網站的主編鍾沛權和林紹桐是根據殖民時代的立法受到指控的。兩人都被拒絕保釋。
當局沒有具體說明是什麼文章或內容導致區家麟被捕，但黎恩灝說，他認為這“極有可能”與《立場新聞》案有關。
他說，兩份親北京的報紙突出強調了這位學者所寫的他們說可能具有煽動性的文章。
現居荷蘭的香港中文大學前媒體教授徐洛文表示，區家麟的被捕表明“對新聞自由的壓制和侵蝕正在穩步升級”。
“看來當局現在正在追查署名人士和公共知識分子。當局正在灌輸一種大規模的恐懼和自我審查文化，”言論自由和數字權利專家徐洛文對美國之音說。
“（區家麟）是一名有良知、敢於批評的記者和新聞教師，”徐洛文補充道。
在區家麟被捕後，美國國務院發言人內德·普賴斯(Ned Price)說，“香港作為一個自由的全球金融中心的地位取決於信息和觀點的自由流動。”
“新聞業不是犯罪，”普賴斯在推文中補充道。
媒體監督機構無國界記者組織(RSF)說，香港當局決心根除新聞自由。
該組織的東亞辦事處主任艾瑋昂(Cédric Alviani)在一份聲明中說：“在《立場新聞》被迫關閉數月後，這家媒體的第三名記者被拘留，表明政府決心終結香港的新聞自由。”
無國界記者表示，香港使用包括《國家安全法》在內的法律行動來懲罰它認為的“危害國家罪”，使得新聞業更加危險。
香港大學新聞學教授瑞凱德(Keith Richburg)表示，任何採取支持民主立場的媒體都可能成為當局打擊的目標。
“我認為你不可避免地會看到更多來自香港以外的關於香港的報道，只是因為這裡的限制太大，風險太大，” 瑞凱德在《立場新聞》今年1月被關閉時對美國之音說。
媒體自由的空間一直在縮小，包括標誌性的《蘋果日報》在內的民主派報紙被迫關閉，而公共廣播電台香港電台的變化導致批評者質疑其編輯的獨立性。
區家麟在香港電台擔任主持人長達11年，直到去年該電台的整改導致多份合約沒有續約。
在當局根據國家安全法指控《蘋果日報》的高級管理人員並凍結公司的金融資產後，該報在2021年6月關閉。自2020年底以來一直在監獄中的公司創始人黎智英，如果罪名成立的話，可能面臨終身監禁。
黎智英和他的律師4月初向聯合國提出上訴，要求將他的監禁作為“法律騷擾”進行調查。
黎智英的律師在一份聲明中說，這位媒體大亨面臨終身監禁，“僅僅是因為發表意見，並試圖捍衛香港的新聞自由、民主和法治。”他的律師正在等待回覆。
