在教宗方濟各9月下旬訪問美國之前，有調查顯示，美國許多天主教徒對單親或離婚家庭採取更寬容的態度。美國皮尤研究中心星期三發表報告說，雖然90%的美國天主教徒認為傳統家庭是撫養孩子的理想安排，但是84%的天主教徒認為未婚同居父母也能夠創立一個可接受的家庭安排，其中有些受訪者認為，這雖然可以接受，但不如其他安排。
同時，有87%的人認為孩子在單親家庭長大是可以接受的。83%的人認為離婚父母共同撫養孩子是可以接受的。但有近一半的受訪者認為單親家庭不如其他家庭形式。還有52%的人認為對孩子成長來說，父母離異不如婚姻穩定好。66%的人認為由同性戀夫婦撫養孩子是可以的；43%的受訪者說，這不如其他家庭安排。
皮尤研究中心的報告認為，之所以有這種調查結果，部份原因是美國天主教徒的生活充滿了現代複雜性。調查發現，24%的天主教徒離過婚，每10人當中就有一人再婚，近10%的天主教徒與戀愛伙伴同居。
教宗方濟各9月22日開始對美國進行六天訪問，這包括在白宮與奧巴馬總統舉行會晤，在國會參眾兩院和聯合國大會上發表講演，並在梵蒂岡贊助的世界家庭會議召開前在費城主持彌撒。
