羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）星期三（10月11日）呼籲哈馬斯武裝分子釋放所有的人質，並強調以色列有權進行自衛。 這是方濟各自這次中東衝突爆發以來對此發表的措辭最嚴厲的評論。
教宗在聖伯多祿廣場每週一次的公開接見活動結束前，以低沉的聲音同時向數以千計的信眾就以色列對加沙實施全面圍困表達了關切。
「我持續以悲痛與擔憂的心情關注以色列和巴勒斯坦正在發生的事情。這麼多人被打死，又有這麼多人受傷。我為那些眼見一個宗教節日演變成哀悼之日的家庭祈禱，而且我呼籲將人質立即釋放，」路透社引述方濟各的話說。
「遭到攻擊的人有權進行自衛，但我對巴勒斯坦人居住的加沙遭到全面圍困感到非常擔憂，那裡也有很多無辜的受害者，」方濟各又說。
哈馬斯武裝分子上週六凌晨對以色列發動突襲，不僅以數千枚火箭彈空襲以色列，而且以陸海空三棲方式滲透進入以色列南部地區，濫殺無辜並綁架人質押至加薩。 這也是巴勒斯坦武裝份子對以色列實施的有史以來傷亡最嚴重的攻擊。
以色列軍方指出，以色列境內的死亡人數截至星期三已增加到1,200人，而受傷人數則超過2,700人。
路透社在報道中指出，教宗是在受到以色列的外交壓力之後才特別在談話中提及以色列的自衛權的。 以色列認為，以巴最新一輪衝突爆發後，梵蒂岡官員的聲明過於瞻前顧後。
以色列駐梵蒂岡大使拉斐爾舒茨（Raphael Schutz）星期一在羅馬出席一場會議的間隙接受路透社採訪時表示，「我了解梵蒂岡希望和平。我們都希望和平。但我希望聽到有關以色列 有權進行自衛的更明確的表述。”
「恐怖主義和極端主義無助於解決以巴衝突，反而會加劇仇恨、暴力、復仇，導致雙方的痛苦，」方濟各在星期三的談話中指出。
加沙地帶的衛生部表示，目前這場衝突已經導致人口稠密的加薩至少950人死亡以及5,000人受傷。
「中東需要的是和平，而不是戰爭，是建立在公正、對話以及有志成為兄弟這種勇氣之上的和平，」路透社引述方濟各的話說。
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