教宗退位於當地時間星期四晚上八點生效。幾小時前﹐他乘坐直升機離開梵蒂岡﹐飛往羅馬郊外的住所甘多爾福堡。晚上八點整﹐甘多爾福堡門口的兩名瑞士警衛象徵性地關閉大門﹐隨後離開崗位。
現年85歲的教宗早些時候在梵蒂岡與樞機主教們道別時承諾，他將“無條件尊重和服從”他的繼任者。他敦促樞機主教們團結一致﹐並說“未來的教宗就在你們中間”。樞機主教們將在未來機星期中推選出一位新教宗。
神職人員和教會工作人員在教宗離開的時候鼓掌送別。官方封閉了教宗原來居住的、可以俯瞰聖伯多祿廣場的公寓。
教宗本篤16世後來在他的夏天住所陽台上短暫露面，為眾多送行者祝福。教宗自稱是一個即將開始在塵世做“最後一程朝拜”的朝聖者。
這位全球10億天主教徒的領袖在他的官方推特網站上發出最後一條信息，感謝信徒們的“愛和支持”。教宗寫道：“祝你們永享以基督為生活中心的快樂！”
在未來幾天內，羅馬天主教的樞機主教將在梵蒂岡的西斯汀教堂舉行已經有幾百年悠久歷史的推選新教宗的秘密會議。
