美國國務卿蓬佩奧星期五（12月4日）宣布，將對使用或威脅使用恐嚇脅迫手段的中共統戰部人士實施簽證限制。
他在聲明中說：“中國共產黨長期致力於傳播馬克思列寧主義，並在世界範圍內施加其影響力。中共統戰部通過資助和支持海外組織散播宣傳，脅迫和欺凌反對北京政策的人。”
他指責中共統戰部頻繁脅迫海外學術界、商界、公民社會團體、海外華人群體，其中包括那些公開反對中共在新疆、西藏和中國其他地區人權侵害的少數族裔和宗教團體成員，並特別點名惡意收集個人信息（“人肉搜索”）的政治恐嚇手段。蓬佩奧說：“它的強迫手段針對任何被視為有違中共利益的個人。”
此份聲明並未列出制裁名單，通常情況下，美國國務院頒布的簽證限制不針對具體個人。同時，將受此限制影響的人員規模也尚不清楚。蓬佩奧表示，將被施以簽證限制的中國政府和中共官員包括那些“使用或威脅使用身體暴力、竊取和洩露私人信息、從事間諜活動、破壞或惡意干涉美國國內政治、學術自由、個人隱私或商業活動的人。”
美國學者、前五角大樓情報分析師丹·蓋瑞特(Dan Garrett)在此前的採訪中告訴美國之音，與中共統戰部相關聯的人員規模遠遠大於中共的九千萬黨員。他說：“中共視統戰人員為盟友，他們實際上就是中共各項倡議和政策的走卒。”
蓬佩奧宣布此次簽證限制是援引美國《移民和國籍法》中的212(a)(3)(c)條款。美國《移民和國籍法》中的212(a)是具體規定“不可入境外國人員”理由類別的條款，共有10大類。本次限制屬於第3類理由：“國家安全及相關事務”。該類別下屬的條款c表示：“如果國務卿有合理理由相信該外國人入境或擬在美國從事的活動可能對美國外交政策產生嚴重的不利後果，則該外國人不得入境。”
蓬佩奧在聲明中表示，中共統戰部的這些惡意活動是為“拉攏和脅迫”美國地方官員、海外華人華僑社區、海外公民社會組織和學術界，以促推中共的威權主義敘事和政策偏好。
他說：“我將繼續實施這樣的簽證限制以表明，美國不歡迎那些違反基於規則的國際秩序的人。”
聲明結尾，蓬佩奧呼籲中國停止使用脅迫和恐嚇手段壓制言論自由。
蓬佩奧的這一舉措緊接著國務院於本週三發布的針對中共黨員及其家屬的旅行簽證限制。此前，中共黨員及其家屬擁有與普通中國公民一樣的有效期可長達10年的赴美旅行簽證。
中國外交部發言人華春瑩本週四回應該旅行簽證限制，稱之是“政治鎮壓的升級”，是出於“強烈的意識形態偏見和根深蒂固的冷戰思維”。
