菲律賓上星期拍賣南中國海幾處海域石油和天然氣的開採權﹐其中兩個區塊位於中國也聲稱擁有主權的海域。為豐富能源蘊藏所吸引的國際石油公司必須要考慮政治風險。
有爭議的南中國海據信蘊藏着豐富的資源。有些估計認為﹐潛在的石油儲備可能高達2130億桶﹐天然氣有兩千億立方英尺﹐可稱全世界資源蘊藏量最豐富的地區之一。
南中國海週邊國家都在向有意開發能源的石油公司出售勘探合同。上星期﹐菲律賓在兩處區塊招標。一天後﹐中國在一處越南宣稱擁有主權的海域劃出9個招標區塊。
不過﹐在誰擁有這些資源的問題上﹐中國﹑菲律賓﹑越南﹑台灣﹑馬來西亞和文萊各說各話﹐這使很多公司望而卻步。
新加坡東南亞研究所(Institute of Southeast Asian Studies)的高級研究員伊恩‧斯托瑞說﹐隨着過去一年來的緊張關係升級﹐某些在南中國海爭議海域參加競標的石油公司現在面臨被騷擾的風險。
他說﹕“我猜想﹐由於在那些區塊競標的公司都不算大型能源生產商﹐中國更有可能對他們採取逼迫手段。”
菲律賓能源部副部長傑伊‧拉尤格說﹐新近招標的區塊完全在菲律賓的經濟專屬區內﹐也就是本國海岸線外370公里之內的海域。但中國根據古代地圖聲稱﹐這處海域屬於中國。
拉尤格說﹐中國對兩處區塊提出爭議。兩處區塊位於里德沙洲(Reed Bank﹐中國稱“禮樂灘”)附近﹐菲律賓船只在此曾與中國船隻摩擦。
拉尤格說﹐自從里德沙洲事件以來﹐菲律賓政府採取了防範措施。
他說﹕“我們能源部所做的是確保我們服務承包商的所有勘探活動都與菲律賓海岸警衛隊和國防部協調。”
雖然菲律賓官員認為有200家公司有資格對7月31日招標的三處餘留區塊進行投標﹐但只有一家公司對一處有爭議的區塊報標。另一處有爭議區塊得到兩個投標。
一些分析人士說﹐投標的缺乏顯示各公司因領土主權未定而猶豫不決。不過﹐拉尤格不接受這一看法。
他說﹕“顯然﹐根據我們的記錄﹐從那些表示了興趣的公司那裡﹐我們沒有看出任何猶豫或憂慮。”
拉尤格說﹐事實上﹐最新一次招標引來的興趣要超過過去三次招標的投標數總和。
吳康是評估全球石油需求的費氏能源咨詢公司(FACTS Global Energy)的一名高級顧問。他說﹐當前的南中國海主權糾紛對各公司來說是一大阻遏﹐不過﹐豐富的資源仍然具有吸引力。
吳康說﹕“有很多小鑽探商﹐他們願意出於各種原因而承擔風險。高風險有可能意味着高回報。所以﹐歸根結底﹐這取決於每個公司自身的政策和公司自己權衡風險的方法。”
吳康提到了一些高回報同時伴隨高風險的例子﹐比如石油公司到資源豐富的波斯灣開展業務﹐結果在1980年代﹐伊朗和伊拉克爆發戰爭﹐那裡成了戰區。
東南亞研究所的斯托瑞說﹐各國在主權要求上都掘壕固守﹐寸步不讓﹐這使南中國海爭議變得更為複雜。他警告說﹐目前的趨勢“走在錯誤的方向”﹐也就是說﹐眼下已有的糾紛今後可能會更加惡化。
