菲律賓總統小馬科斯星期三（3月22日）表示，他支持允許更大的美軍存在，因為這對菲律賓的領土防衛至關重要。但中國強烈反對，並警告會“把菲律賓拖入地緣政治鬥爭的深淵”。
馬科斯政府2月初宣布會允許美軍輪換部隊無限期使用四個菲律賓的新軍事基地。
馬科斯說，四個新基地將會很快宣布，這將包括菲律賓北部地區。這些基地的位置讓中國官員憤怒，因為會給美軍提供靠近中國南部和台灣的前沿基地。
馬科斯在記者會上說，除菲律賓北方和南部以外，根據《加強防衛合作協議》（Enhanced Defense Cooperation Agreement），美軍還能夠留在面對南中國海的巴拉旺省的西部。他強調說，這是為了加強菲律賓的海岸防禦。
馬科斯說，“我們向他們解釋了為什麼我們要有這個，為什麼這對他們的省份其實是好事。”他說大部分反對人士已將轉而“支持在他們省內一個《加強防衛合作協議》地點的想法。”
馬科斯在一個軍方紀念日儀式講話時要求部隊準備面對潛在的外部威脅。他說，“軍方必須隨時全面準備好並能夠應對任何緊急情況，尤其是考慮到你們是國家抵禦任何外部安全威脅的最後一道防線。”
美國和菲律賓官員表示，美國出資建設美軍使用的營房、庫房和其它建築會創造急需的地方就業機會，提振經濟。美國在菲律賓的存在會幫助菲律賓應對自然災難、加強備戰，有助於遏制中國在亞洲的侵略。
中國卻不斷指責華盛頓進行軍事遏制，挑撥中國與亞洲鄰國的關係。
中國駐馬尼拉大使館最近發表聲明說，“通過軍事合作創造經濟機會與就業等於飲鴆止渴，剜肉療傷。此類合作將嚴重危害地區和平與穩定，把菲律賓拖入地緣政治鬥爭的深淵，最終損害其經濟發展。”
美軍在面對有爭議的南中國海的菲律賓西部沿海以及面對台海的北部呂宋地區與菲律賓軍隊加緊並擴大聯合訓練，集中備戰和災難響應。
盟軍部隊下月計劃舉行“肩並肩”作戰演習，包括實彈射擊演習。菲律賓軍方說，美國和菲律賓軍隊在演習中計劃發射火箭擊沉面對南中國海附近海域的一艘模擬敵船。
如果演習如期舉行，可能會引發中國的憤怒反應。
（本文依據了美聯社的報導。）
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