美國國防部負責西半球事務的副助理部長丹尼爾·P·埃里克森（Daniel P. Erikson）週一（2月12日）表示，中國和俄羅斯對拉丁美洲和加勒比地區構成了不同的挑戰，因此國防部的戰略也需要進行調整。
埃里克森週一參與了大西洋理事會（Atlantic Council）名為“在拉丁美洲和加勒比地區對抗中國和俄羅斯”的對談活動，旨在討論美國及其盟友和合作夥伴如何對抗中國和俄羅斯對西半球產生的不良影響。
近年來戰略競爭加劇，焦點主要集中在歐洲和印太地區的前線地區。然而，中國和俄羅斯也試圖在離美國更近的拉丁美洲和加勒比地區尋求加深影響力。
埃里克森表示：“國防部顯然在與該地區的合作夥伴軍隊合作以及加強防禦合作方面發揮著非常重要的作用，我們的能力在包括空中、陸地、海上、太空和網絡空間在內的多個領域更無縫地共同工作。”
他說，在面臨中國和俄羅斯構成的挑戰中有一些非常重要的因素，需要整個政府的應對，因為中俄都在這個地區追求經濟、政治和外交利益。
埃里克森說，面對如此多的挑戰，國防部不得不優先考慮並處理對美國及其盟國利益的核心風險或威脅。他表示，民主和民主治理在這個地區的重要性是美國的核心理念之一。
他說：“我們國防部非常認真地看待對軍隊的民事控制需求、尊重人權，以及確保軍隊遵守其民主政府制定的憲法規範。” 他補充道，在很大程度上，國防部已經看到軍隊尊重民主治理的規範。
埃里克森說，除了軍事夥伴關係之外，美國私營部門、工業界和相關機構與該地區進行合作是至關重要的，“以確保我們能夠有效提供，無論是在國防、網絡安全還是其他領域，以滿足該地區國家的核心國家安全需求。”
他舉例說，各國必須保護其關鍵的國家安全基礎設施，並確保只使用值得信賴的供應商生產電信設備等產品，不然會給中國帶來軍事利益。
埃里克森說：“我還認為，在整個美國工業界，確實需要更深入地研究我們能做些什麼，以拉丁美洲和加勒比國家能夠承受的價格為其提供所需的能力。”
他補充說，這些政府財政拮据，而且在許多情況下，多年來對關鍵基礎設施的投資不足。
拉美和加勒比國家正面臨跨國犯罪組織、氣候威脅和邊界爭端。埃里克森說：“因此，他們將中國所構成的風險視為未來可能會出現的事情，而非今日。因此，我們需要教育我們的合作夥伴，並確保他們了解某些他們今天做出的決定，可能會給他們帶來長期風險，這是非常關鍵的。”
他指出，就俄羅斯而言，許多國家多年來一直在使用它們的軍事裝備，這限制了與美國及其盟國的互操作性。
埃里克森總結道：“歸根結底，美國應對拉丁美洲和加勒比地區所面臨的大國競爭挑戰的方式，實際上是通過與該地區建立非常積極、肯定和參與性的美國議程，而不僅是告訴其他國家不應該與其他夥伴合作，但可以與美國合作。”
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