美國國防部副部長凱瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)週一(2月5日)表示，中國對美國本土構成的多領域威脅日益增長。她還列舉持續的威脅包括俄羅斯遠程航空能力、朝鮮不斷增加的洲際彈道導彈計劃及俄羅斯和中國的區域外海上行動等。
希克斯談到所面對的威脅時，亦提到去年2月的中國間諜氣球事件。她說，當時北美空防司令部在南卡羅來納州上空安全擊落並回收了一個中國高空監視氣球，是二戰以來北美上空首次出現外國物體的動態交戰。
希克斯週一在位於科羅拉多斯普林斯彼得森空軍基地的北方司令部總部，主持北美空防司令部(NORAD)兼美軍北方司令部司令職務交接儀式。
新任指揮官為美國空軍上將格雷戈裡·吉洛特(Gregory M. Guillot)，接替自2020年8月以來擔任該職的格倫·范赫克(Glen D. VanHerck)。范赫克將退役，揮別三十年的軍旅生涯。
希克斯致詞時感謝北美空防司令部和美軍北方司令部所有人員的傑出服務，維護保衛祖國——美國、加拿大、墨西哥和巴哈馬——的集體能力，並有助於維護國際和平與穩定。
希克斯說，北方司令部在“911”恐怖襲擊後成立，保護北美不受到外來威脅；這些威脅會隨著時間的推移而演變，該司令部旨在全天候、全範圍地保衛家園，跨越陸地、天空、海洋和網絡空間，守望並保護人民。
希克斯提及，無論是開展聯合培訓和教育、人道主義援助和災難應對、海域意識、北極圈競爭或網絡防禦，北美空防司令部和美軍北方司令部(NORAD-NORTHCOM)都加強了“我們的共同安全”，並加深了美國與鄰國的聯繫。
希克斯強調：“我們今天已經做好了更充分的準備，能夠阻止、發現和擊敗對美國本土的任何威脅，而這在很大程度上要歸功於范赫克將軍的領導。”
希克斯讚賞范赫克將軍過去三年半的領導有方，包括在新冠肺炎疫情期間調度數千名軍醫人員，以及監督全國數百萬劑疫苗的交付；2021年協助數以萬計的阿富汗國民在美國重新定居；領導啟動全球信息優勢實驗(GIDE)系列，使國防部推進全域聯合指揮與控制能力。
“通過這些舉措，范赫克帶領我們努力應對中國對美國本土構成的日益增長的多領域威脅，”希克斯說道，並表示由於范赫克的領導，北美空防司令部完全有能力執行防衛政策。
希克斯感謝范赫克一生在軍旅的貢獻，祝福他在退休後生活無憂，並勉勵將接任掌舵的吉洛特在現有基礎上再接再厲，繼續領導北方司令部履行全天候守望美國本土的使命。
吉洛特在儀式上說，美國和加拿大面臨極其複雜且快速變化的戰略環境，“競爭對手可以通過各種途徑在多個領域將北美置於危險之中，並且正在增強其能力及以動能或非動能方式打擊本土的能力，其速度遠遠超過幾年前”。
“今天，北美空防司令部和北方司令部以及它們的互補使命，比以往任何時候都更加重要。我們對依賴我們的美國和加拿大公民負有責任，在所有領域保衛我們的家園s免受所有企圖傷害我們的人的侵害。”
“在當今充滿挑戰的環境中提供防禦，是我們司令部永不失敗的使命，”吉洛特承諾。
論壇