美國國防部2月2日發表2018年《核態勢評估報告》，將中國、俄羅斯和朝鮮視為主要核威脅。報告說，美國為敵人“量身打造”了核震懾策略，並表示美國將繼續堅持在“極端情況”下使用核武器的立場。
中、俄、北韓為三大威脅
星期五公佈的《核態勢評估報告》是對2010年奧巴馬政府評估報告的更新。
報告說，美國在降低核武器在國際事務中的作用上做出了多方面的努力，在2010年以來努力為減少核武器數量上進行談判，但美國的主要潛在對手在各自的國家安全戰略中都沒有淡化核武器的作用、也沒有減少核武器的數量。
美國國防部、國務院和能源部官員星期五在五角大樓召開記者會。美國國務院主管政治事務的次卿托馬斯·香農（Thomas Shannon）在記者會上說：“莫斯科還留有大量非戰略核武器，並繼續對非戰略核武器和戰略系統進行現代化。中國也在進行核力量的現代化和擴張。這兩個國家正在挑戰自由和開放的國際秩序。”
報告說：“美國不希望將俄羅斯或中國看作敵人，而且尋求與這兩個國家建立穩定的關係。我們長期以來尋求與中國對話，增強對我們各自的核政策、理念和能力的了解，提高透明度，並幫助管理誤判和誤解的風險。我們希望中國也有這種興趣，可以開始這種有意義的對話。”
美國國務院負責軍控、核查與履約事務的助理國務卿安妮塔·弗里達（Anita E. Friedt）表示，美國已經在稍早之前就這一報告的有關內容知會了中國和俄羅斯政府。
報告指責俄國“繼續違反一系列軍備控制條約和義務”。報告說，俄羅斯2014年發展“SSC-8”陸基巡航導彈（俄羅斯命名為“伊斯坎德爾”-K）是受到《中程核導彈條約》禁止的系統，另外，俄國拒絕並避免其在多個條約中的責任和承諾，而且拒絕了美國按照新的《削減戰略武器條約》（START）開始另一輪協商以商討並尋求削減非戰略核武器的工作。
“極端情況”下使用核武器
報告表示，美國祇在“極端的情況”下才會考慮使用核武器，以保護美國、其盟國和夥伴的關鍵利益。報告說，如果威懾失敗，美國將以可能的最低水平的破壞，以美國、盟國和夥伴能夠達到的最佳條件結束任何衝突，這是美國數十年來一貫的戰略立場。
國防部政策次長魯德（John Rood）說，在何種情況下使用核武器保持模糊在戰略上符合美國的利益。
魯德說：“在美國或美國的盟友受到非核武器襲擊的情況下，如果這是一種戰略意義上的襲擊、對美國的基礎設施和美國人民帶來巨大影響，美國會考慮這種情況並評估合適的反應，這其中可能會包括核武器。”
為敵人量身打造核震懾策略
報告說：沒有一種適用於所有情況的威懾。因此，美國將使用量身打造的、靈活的方式來有效地威懾各種各樣的敵人、威脅和情況。
報告強調，量身打造的威懾戰略知會各種潛在的敵人，按照他們對風險和代價的估算，他們的侵略將帶來無法接受的風險和無法忍受的代價。
在針對中國的部分，報告提到，中國擁有裝載在洲際彈道導彈和潛射彈道導彈上的核彈頭，射程可以到達美國本土，並擁有可以打到美國海外領土、美國盟友和美軍海外基地的戰區彈道導彈，中國同時也在擴展非核武器軍事能力，其中包括太空戰和網絡戰能力，可以在衝突時發揮“決定性”的影響力。
報告說，美國針對中國製訂的核戰略是，“避免讓北京方面錯誤地下出這樣的結論：中國可以通過有限使用戰區核能力確保優勢、有限地使用核武器是可以接受的”。
報告說，美國將維持可信的軍事能力，讓中國領導人在衝突升級時權衡損失和收益時意識到，使用核武器將得不償失。報告說，美國已經為回應中國的核武器侵犯和非核侵犯行為作出決斷反應做好準備，美軍在亞太地區的演習展示了這種準備。
發展低威力核武器應對俄羅斯威脅
報告披露了美國開發並部署低威力（也稱低當量）核武器的計劃。
這一計劃直指俄羅斯。報告說，俄羅斯以為使用有限的核武器（包括低威力武器）就會對美國及其盟國形成更多優勢，從而提高威懾力。報告表示，俄羅斯最近的言辭顯示了莫斯科正在降低首先使用核武器的門檻，“更正這個錯誤的俄國觀念是一項必不可少的戰略性措施”。
作為回應，報告說，美國將提高其量身打造的威懾選擇的靈活性和範圍，這將提高“核門檻”，並幫助確保潛在的敵人不會認為他們在有限的核升級中能得到任何優勢，從而減低使用核武器的可能性。
