拜登總統評論了中國國家主席習近平統治中國的作法，並說他與習近平通話的時候，提到香港、維吾爾人、台灣等議題，並說中國要為侵犯人權承擔後果。白宮在2月17號重申，拜登政府與中國接觸時，將持續堅持人權議題。
拜登總統2月16號星期二晚上到威斯康辛州的密爾瓦基市，參加由CNN主辦的市民大會，主要目的是要直接與民眾溝通他應對新冠疫情的政策，不過CNN主持人庫柏(Anderson Cooper)則詢問拜登，他上星期與中國國家主席習近平在通電話的時候談及哪些內容。拜登回應，他擔任副總統的頭幾年，中國國家主席是胡錦濤，習近平當時是副主席，他與習近平有諸多接觸，所以他很了解習近平的想法。
拜登總統2月16號在CNN市民大會談與習近平的通話。拜登說：“我們必須要聲揚人權。這是我們的本質。”
他說：“習近平的中心原則，是必須要有一個統一的、緊密控制的中國。而所有他做的事情都基於這樣的理念。我向他指出，美國總統必須反映美國價值觀，不然就不能繼續當美國總統。所謂對他在香港做的事情不去公開指明，他在中國西部對維吾爾人做的事，還有他對台灣做的事，試圖強制終結一個中國政策，(我當然會公開指明)。我這樣告訴他，而他說了解這一點。”
他說：“中國將要承擔後果，而他(習近平)知道。我在做的是，讓雙方都清楚，我們將繼續重申美國在聯合國與其他地方作為人權發言人的角色。”
他說：“中國很努力要成為世界領導人，要獲得那頭銜。為了達成那個目標，他們必須要獲得其他國家的信任。但只要他們繼續從事違反基本人權的行為，就很難達到那個目標。 ”
拜登總統表示，美中關係十分複雜，他無法在電視上用十分鐘時間就能講清楚。
美國的“一中政策”(One China Policy)跟中國所說的“一中原則”(One China Principle)，內容並不相同。
中國所說的一中原則，認為台灣是中國領土不可分割的一部分。不過美國的一中政策沒有這樣說，並且表示美國遵守《台灣關係法》還有六項保證。
在2月17號的白宮新聞簡報會上，白宮發言人莎琪被問到拜登總統前一晚的發言，她重申了拜登總統在人權議題上的堅持。
莎琪說：“(拜登總統)發言的完整意涵，是關於他與習近平主席談話時，他談到美國價值觀。事實就是，即使你正在與一位世界領導人進行很艱困的對話。我們的價值觀與我們的優先考量，無論是與受了很多苦難的維吾爾人相關的人權議題，或者是媒體的新聞自由，這些都不能退居後位。所以總統發言的意涵，就是他將會不斷的提出這些議題。”
關於拜登總統說，要中國為侵犯人權承擔後果，拜登政府打算採用何種手段讓中國承擔後果，而特朗普政府已經對中國企業設下的限制，是否也將持續。莎琪表示，正如她之前所回答過的，對中國政策正在由包括白宮國安團隊，國防部等跨政府多個部門的全盤評估，在評估結果出來之後，拜登政府就會公佈。
