巴基斯坦和中國聯合主辦首屆國際展覽會，展示阿拉伯海瓜達爾港的重要性以及新興的國際商業樞紐瓜達爾港自由區。
這處深海暖水商港同全球一些最繁忙的油氣航道互相連接，一直是在中國資助下修建和擴展的。
中國駐巴基斯坦大使姚敬在開園儀式和首屆國際展覽會上說，來自中國和巴基斯坦的200多家公司星期一參加了在瓜達爾舉行的這次活動，六個中國省份也派出了代表。
外交官和商界領袖也受邀參加為期兩天的活動。
瓜達爾港的中國運營方說，瓜達爾自由區將帶來大量的經濟優惠，落戶公司可享受23年免稅以及簽訂最長達99年的土地租約，還有其它激勵措施以及有利於工商業的政策框架，促進貿易、服務、製造業、物流、轉運以及輪船加油等業務。
對巴基斯坦的直接益處
瓜達爾港將成為連通中國西部內陸地區的一個轉運樞紐，讓北京獲得一條穿越巴基斯坦的安全而路程較短的貿易線路。
瓜達爾港被作為“中巴經濟走廊”(CPEC)的一個門戶而慶祝。“中巴經濟走廊”是中國國家主席習近平全球“一帶一路”倡議的一個招牌項目。“一帶一路”將開拓新的陸地和海上“絲綢之路”，建立連接亞洲、歐洲和非洲60多個國家的貿易線路。
按照“中巴經濟走廊”計劃，中國將投資620億美元，幫助巴基斯坦修建和升級公路、鐵路、通訊、經濟區和發電站網絡。
大約270億美元的專案正在施工或已完成，包括能源專案的早期收穫，為巴基斯坦的全國電網增加了急需的電力。
中國大使姚敬說：“我們要說的是，中國政府將繼續提供投資和建議，以進一步支持這一項目的發展。我們還將鼓勵中國公司和商人參加瓜達爾的開發。”
計劃擴大益處
巴基斯坦總理阿巴西在開園儀式上說，“中巴經濟走廊”是中國“一帶一路”倡議“最顯著”的部份。他說，這個超大型專案不僅滿足巴基斯坦的需要，也滿足整個地區的需要。
有關官員預計，瓜達爾港的貨物吞吐能力在今年年底前將增加到120萬噸，到2022年，年輸送量將達到大約1300萬噸，成為南亞最大港口。
瓜達爾港口管理局主席賈瑪爾迪尼說，中國合作夥伴說，他們在2023年以前因為瓜達爾自由區而需要聘用大約3萬8000名有技術的員工。他說，在目前2500名員工中，大約500人是中國人，其餘是本地人。
在這處曾經沉睡的城鎮，中國正援助大約3億美元，興建有1萬2000米跑道的國際機場。
這處阿拉伯海港口位於巴基斯坦最大省份俾路支。當地有“伊斯蘭國”等激進組織。低烈度的反叛活動一直是“中巴經濟走廊”的重大安全顧慮。
此外，“中巴經濟走廊”還穿過印巴分治的喀什米爾地區，引起巴基斯坦的對手印度的反對。美國懷疑中國也許會把瓜達爾變成軍事基地。
但是中國官員說，這些都是多慮了。中國官員堅稱，“中巴經濟走廊”只是經濟合作專案。伊斯蘭馬巴德方面則說，新德里的反對是出於政治動機。
