美軍太平洋司令部首次向亞太地區部署空軍最先進的第五代F35A戰機。 12架F35A戰機和300名飛行員和地勤人員已經陸續抵達日本沖繩美軍基地。
兩架F35A戰機星期一飛抵沖繩時，日本防衛大臣小野寺五典說，部署最先進的第五代戰機表明美國致力於保護地區安全、應對包括朝鮮在內的軍事威脅。
一些觀察人士說，美軍此時向亞太地區部署F35A戰機是為川普總統訪問亞洲護航，向地區盟友及其挑戰者們發出信號。
美國空軍2016年8月宣布了第一個獲得初始作戰資質的第五代F-35A戰機飛行隊已經成軍。當時，空軍指揮官稱會努力在2017年年底前將F-35A作戰飛行隊派駐到太平洋和歐洲戰區，應對那裡越來越大的安全挑戰。
美國海軍陸戰隊的一批第五代F35B戰機今年初已經抵達日本服役。
美軍太平洋司令部司令哈里斯上將多次表示，會努力爭取將美軍最先進的裝備優先部署到亞太地區。
軍方官員們說，第五代F35戰機具有無以倫比的戰鬥力，其作戰性能遠遠超越現有任何戰機。
由美國國防承包商洛克希德·馬丁公司領頭研製的F35戰機每架造價近1億美元，美國空軍計劃添置近1800架，是五角大樓史上最昂貴的武器添置項目。
