世界各地100多位前資深外交官和知名學者星期一（2019年1月21日）聯名寫信給中國國家主席習近平，敦促釋放兩名被中國當局拘押的加拿大人。
這份首先刊登在加拿大環球郵報上、並分送給國際知名報刊的公開信說：“作為有興趣了解中國並搭建橋樑的學者和前任外交官，我們對加拿大公民康明凱和斯帕弗最近被拘捕深感憂慮。我們促請你立即釋放他們，好讓他們與家人團聚。”
這份公開信說：“我們當中許多人都了解康明凱…他經常而且公開會見中國官員、研究人員和學者，以便更好地了解中國在許多重要國際問題上的立場。斯帕弗先生獻出了很多時間構建北韓與中國、加拿大、美國和其他國家的關係。”
公開信說：“康明凱和斯帕弗被拘捕給出的信息是，這種建設性努力在中國不受歡迎甚至有風險…我們現在去中國、在中國工作以及與中國同事互動時都必須更加小心。”
北京拒絕接受這份公開信提出的要求。中國外交部發言人華春瑩星期二在例行記者會上說，中國歡迎包括前外交官和學者在內的外國公民到中國進行友好交往活動，稱只要遵守中國法律，就不必有任何擔心。她批評簽署公開信的人對中國司法不尊重，稱他們不能代表國際社會的主流聲音。
加拿大應美國的引渡要求2018年12月1日在溫哥華機場逮捕華為首席財務官孟晚舟之後，中國作出了憤怒反應，並警告加拿大這樣做會面臨嚴重後果。發出警告後不久，中國當局就以危害國家安全為理由逮捕了康明凱和斯帕弗，並將一位涉嫌販毒的加拿大人入監15年的原判改判為死刑，導致加中兩國關係空前緊張。
在星期一這份公開信上簽名的前外交官包括美國、加拿大、英國、德國、澳大利亞和墨西哥等國前任駐中國大使，學者包括紐約大學法學教授科恩、CSIS資深中國問題專家葛來儀和約翰·霍普金斯大學教授蘭普頓。
