華盛頓 —
美國總統奧巴馬在加州主持一個由東盟10國領導人參加的為期兩天的峰會。他希望鞏固美國未來數十年在該地區的領導角色。
奧巴馬星期一在蘭喬米拉市(Rancho Mirage)的安納伯格莊園(Sunnylands Estate)歡迎各國領導人，他稱東盟是“解決政治和安全挑戰的主要論壇。”
奧巴馬表示，東盟是區域和平與繁榮的中心，同時擁有建立各國能夠合法、和平地尋求各自利益的區域秩序這一共同目標。
峰會領導人將討論貿易和商業、創新與創業，跨太平洋伙伴關係貿易協議的實施，暴力極端主義以及建立一套在一系列問題上指導各國的共同原則，其中包括南中國海的領土糾紛問題。
美國國家安全顧問賴斯星期一在蘭喬米拉市對記者說，東南亞日益成為世界傾向的政治和經濟中心和美國的天然合作伙伴。
白宮認為美國在該地區的領導作用和參與對美國未來繁榮和安全至關重要，也是對抗中國在當地影響力的關鍵制約。
有關南中國海的領土爭端和中國在那里日益增加的活動是峰會期間的一個關鍵議題。白宮官員說，美國將對東盟領導人送出一個非常明確的訊息，就是反對中國在爭議地區的軍事化以及該地區的緊張局勢升級。
這將是一個敏感的問題，因為東盟國家希望看到華盛頓和北京之間的建設性關係，而對兩個超級大國之間的緊張關係感到不安。
儘管美國沒有在南中國海的領土要求，預計奧巴馬將明確說明美國將繼續最近在那里的自由航行。那里是世界上最繁忙的水道之一。賴斯星期一說，“我們完全支持航行自由，我們將與合作伙伴站在一起。”
北京表示對爭議領土擁有長期以來的主權。
