美國前總統奧巴馬星期二在約翰內斯堡發表《第16屆年度納爾遜·曼德拉演說》。他哀嘆全球民主的弱化，敦促南非和世界其它地方的人民遵循已故諾貝爾和平獎得主曼德拉的榜樣，抗擊散佈恐懼和分裂的政治。他還說，俄羅斯和中國日益擴大的影響力是一些令人擔憂的事態發展。
前總統奧巴馬警告說，“否認事實”可能會為世界各地的民主制度寫下終止符。
奧巴馬星期二在約翰內斯堡發表講話，紀念已故反種族隔離鬥爭偶像人物納爾遜·曼德拉誕辰100週年。奧巴馬擔任八年總統後在2017年離開白宮，這是他卸任後最高調的活動。
他說：“否認事實與民主背道而馳。它可能會瓦解民主，正因為如此，我們必須衷心保護獨立媒體。面對那種讓社交媒體成為搏眼球、洩憤和散佈不實信息的平台的趨勢，我們必須加以防守。”
奧巴馬以全球變暖為例。他沒有點出曾說全球氣候變化是騙局的美國總統川普的名字。奧巴馬說，“沒有事實，就沒有合作的基礎。”
他說：“如果有人說氣候變化沒有發生，而世界上幾乎所有的科學家都告訴我們它正在發生，這時候，我就找不到了共同點了。如果你開始說什麼這是一場精心編織的騙局，那我就不知道從哪裡開始了。”
奧巴馬說，今天的政治人物似乎“否認客觀真相這一概念的本身。人們簡直就是在編造。”他說，“政治人物總是在說謊，”但是今天，“我們看到的是政治領袖被發現說謊時沒有一絲羞恥感，他們索性變本加厲，說更多的謊。”
這位前總統說，相信民主的人“別無選擇，只能前行”，但是他告誡說，“我們必須更加艱苦地努力，必須變得更加聰明。我們必須從最近的錯誤中學到教訓。 ”
奧巴馬敦促支持民主的人遵循曼德拉“持之以恆、保持希望的榜樣”，並主張學校必須“教育年輕人有批判性的思維，而不是盲從”。
奧巴馬在演說中哀嘆他所描述的舊秩序的回歸。
他說，儘管曼德拉努力了67年，但是有證據顯示，美國和南非仍在繼續面對種族主義。
奧巴馬還說，在世界某些地方，民主正在弱化。他敦促領導人學習被尊稱為“馬迪巴”的曼德拉的榜樣。
他說：“馬迪巴艱難細緻地引導這個國家走過了談判、和解與第一次公平與自由的選舉。我們都目睹了他擁抱昔日敵人的高風亮節、他在覺得任務完成後放下權力的智慧。”
奧巴馬說，令人悲哀的是，新的財富加劇了不平等，業界大亨越來越與身邊的人脫節。
他還談到了全球事件，提到美國對中東的干預以及俄羅斯和中國日益擴大的影響力是一些令人擔憂的事態發展。
奧巴馬提出了一項警告。他說，那種恐懼、憎恨和後退的政治正在變得越來越強大，其步伐是前所未有的。
但是他說，並不是一點希望都沒有了。
他說：“我相信曼德拉的願景。我相信平等、公正、自由和建立在造物主讓人人平等並賜福人人的基礎上的多種族民主的願景。”
奧巴馬結束演講時，在場聽眾報以熱烈的掌聲和歡呼。
戈德弗里·莫克茨從林波波省旅行了400公里來到約翰內斯堡聆聽奧巴馬講話。
他說：“是啊，奧巴馬說到了點子上。他一直在講那些自肥的資本家們。他們忘記了窮人，沒有反映馬迪巴的思想。我們現在想要的是急劇的經濟轉型，奧巴馬談到了這些事情。”
當天活動的其他發言人感謝了奧巴馬，他們說，他影響和鼓舞著非洲大陸各地的年輕人。
