在太平洋島國基里巴斯總統取消與紐西蘭外長的預定會議後，紐西蘭政府表示，該國正在重新檢視向吉里巴斯提供的發展援助計畫。
根據新西蘭外交部長溫斯頓彼得斯(Winston Peters)辦公室星期一(1月28日)向美聯社提供的信息，審查對基里巴斯所有財政援助的不尋常舉動，是由於基里巴斯總統塔內希·馬茂(Taneti Maamau)本月突然取消了其和新西蘭外長彼特斯的會議安排。
近幾個月以來，澳洲和新西蘭對與這個島國缺乏接觸的互動情況越來越感到失望。數據顯示，2022年，澳洲和新西蘭共同承接了基里巴斯逾三分之一的海外發展資金。
基里巴斯位於太平洋，鄰近夏威夷，擁有360萬平方公里(140萬平方英里)的廣大專屬經濟區(EEZ)。
大國透過援助爭奪影響力
根據澳洲智庫洛伊研究所(the Lowy Institute)和官方數據，吉里巴斯是全球最依賴援助的國家之一。 2022年，國際援助佔其國家收入的18%。在2021年至2024年間，紐西蘭對吉里巴斯貢獻了1.02億紐西蘭元(約5,800萬美元)。
然而，基里巴斯政府最近在發展計畫的消極態度，使威靈頓和坎培拉的官員感到失望。去年8月開始，基里巴斯以選後組成政府為理由，暫停了所有外國官員的訪問，使摩擦升級。
吉里巴斯在2019年與台灣斷交、轉向中國建交，自那以來，北京增加了對吉里巴斯的援助。
官方冷落引起紐西蘭的反彈
彼得斯原定於1月21日和1月22日在吉里巴斯會見該國總統兼外長馬茂。這原將是五年多來新西蘭外交部長對該國的首次訪問。然而，在彼得斯出訪前一周，紐西蘭方被告知馬茂將無法接待他。
彼得斯辦公室的聲明說：“缺乏政治接觸使兩國難以就發展計劃的共同優先事項達成一致，也難以確保這些資金的精準使用和良好效益。”
聲明表示，新西蘭將重新審視與基里巴斯的所有發展合作計畫。
吉里巴斯政府沒有回應置評請求。但該國教育部長亞歷山大·蒂博(Alexander Teabo)星期二(1月28日)告訴新西蘭廣播電台(RNZ)，總統是因事先承諾出席其家鄉島嶼上的活動，並非有意冷落。他還說，紐西蘭取消了訪問，但馬茂被指責。
RNZ報道，彼得斯星期二回應，無法接受基里巴斯教育部長的藉口。他透露，馬茂政府此前已數次取消或推遲了他對該國的訪問計劃，這次原定的訪問也是馬茂總統定下的日程，所謂“預定的承諾”沒有道理。
紐西蘭警告稱，這項外交裂痕可能會產生更廣泛的後果，包括影響基里巴斯公民的新西蘭居民簽證及備受歡迎的季節性工作計畫。該計劃使太平洋島國的園藝或葡萄栽培工作者能到紐西蘭工作。
相對溫和的澳大利亞
重新審視發展資金的援助是種“不同以往、更強而有力的方式”，與新西蘭此舉相比，基里巴斯最大資助者澳大利亞採取了不同策略。
澳洲副總理兼國防部長理查德·馬爾斯(Richard Marles)本月稍早訪問基里巴斯，並按計劃交付該國一艘巡邏艇。根據紐西蘭媒體1 News報道，馬爾斯也沒能與馬茂會面，並接受了與基里巴斯副總統特烏亞·托阿圖(Teuea Toatu)會面的提議。
澳洲外交部在一份聲明中說，澳洲“仍然致力於同基里巴斯的長期夥伴關係。
(此文參考了美聯社的報道。)
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