北韓最近對於國際社會的制裁和批評做出的反應可以看出處於孤立的北韓政權如何把自己看作是一個受到包圍的國家。
聯合國安理會對北韓9月份第五次進行核試驗後實施最新一輪制裁後，北韓駐聯合國大使慈成南辯護說，北韓是為了抵禦美國“不斷的敵對行為”而加強自己的實力。
慈成南致函安理會說，美國自2012年北韓領導人金正日去世後就開始公開試圖推翻北韓政府。
信裡還附北韓外交部的備忘錄，列出所謂的美國軍事挑釁行為，包括美國參加與南韓聯合軍事演習的軍人從2013年的3千5百增加到2016年的兩萬7千以及在南韓部署薩德導彈防禦系統。
北韓問題專家指出，2011年利比亞領導人卡扎菲在美國支持的軍事干預下被推翻，就在前幾年卡扎菲剛剛停止了利比亞的核項目；這導致平壤政府的強硬派決心要維持強大的核威懾。
斯坦福大學北韓研究項目副主任大衛斯特勞布說，他可以理解北韓為甚麼會有這種被包圍的對抗心態。不過他說，北韓並不是一個受害者而是一個失敗的政權，試圖用核力量來恐嚇對手讓步，並且誇大外部威脅來鞏固金家的權力。
斯特勞布在一次研討會上說：“北韓領導人嘴上說的是來自美國的威脅，但是我認為他們最害怕的是自己的人民，特別是人民有一天會看到南韓比他們要成功得多，這一天到來後人民會起來反抗。”
北韓給聯合國的信中還職責美國誇大北韓的違反人權狀況來削弱北韓的正當性和獨立性，向其他國家施加壓力來縮小或斷絕與北韓的關係。
美國智庫布魯金斯學會的北韓問題專家喬納森珀拉克說，金正恩政府對於人權問題特別敏感。
他說：“毫無疑問人權問題的披露讓北韓領導層非常惱火。”
儘管北韓否認普遍存在違反人權問題，但是不允許獨立人權機構進入北韓進行調查。
