北韓去年出口額驟降，但同時礦物和武器非法貿易增加，使得目前對北韓實施更嚴厲制裁的影響很難衡量。
美國總統川普的“最大壓力”戰略旨在增加對北韓的制裁，迫使金正恩政府同意放棄其威脅性的核武器和彈道導彈計劃，否則陷入更大的困境，可能導致內部崩潰。如果制裁無法結束北韓的核威脅，川普政府強調也將準備使用武力。
在2017年8月和9月實施的、由美國主導的聯合國安理會最新一輪對北韓制裁，包括全面禁止北韓價值30億美元的煤炭和其他礦物的出口，其8億美元的服裝製造業產出，其利潤豐厚的海鮮產業，以及削減石油進口的三分之一。
北韓與中國貿易佔北韓貿易總額的90％以上。中國稱2017年對北韓出口額由於制裁而下降37％。如果制裁全面執行，將導致2018年北韓出口減少90％，損失估計大23億美元。獨立媒體消息證實，在與北韓貿易最集中的中國邊境城市丹東，貿易和商業活動明顯減少。
據報導，根據聯合國的制裁措施，一些中國銀行也限制了北韓的金融活動，導致平壤的外匯儲備迅速降低。
但有人擔心，中國、俄羅斯和其他國家通過走私禁運商品、化學武器，以及網絡攻擊等非法活動支撐北韓經濟。
最近公佈的一份聯合國機密報告的部分內容顯示，北韓去年通過使用虛假文件，與在中國、馬來西亞、俄羅斯和越南的外國公司共同進行的煤炭和其他被禁商品貿易，為北韓盈利近2億美元。
雖然北京和莫斯科投票支持安理會對北韓實施強硬制裁，但兩國都希望維持朝鮮半島的經濟和政治穩定，並呼籲加強談判以和平解決在北韓核問題上的對峙。
有報導稱，俄羅斯正在成為北韓禁運煤炭的新中轉樞紐，以填補中國的出口禁令帶來的空白。莫斯科和平壤否認了這些非法煤炭貿易的指控。不過即使事實如此，俄羅斯也只佔北韓貿易的2％。
日本還近幾個月來還報告說，偵察機的信息顯示了4起涉嫌在受到制裁的北韓船隻和國際船隻之間的海上非法轉運。
美國2月份對與北韓有關的航運公司和船隻公佈了新的單方面制裁措施，以限制船對船的非法轉運。華盛頓試圖在上一輪聯合國制裁中採取強制攔截北韓船隻的措施，但無法說服中國和俄羅斯就此達成一致。
