來自南韓的消息說，北韓正在準備採取一項重大的外交動作，關閉北韓在十幾個國家和地區的大使館和領事館，其中包括西班牙、香港以及一些非洲國家。這些國家在北韓所有的邦交國中佔比高達25%。
南韓統一部週二（11月1日）表示，北韓最近不斷關閉大使館顯示，這個封閉的國家因國際制裁而面臨外匯來源日益緊張的問題。
北韓官媒朝中社週一（10月31日）報導說，北韓的駐外大使在上個星期向安哥拉和烏幹達的領導人做了「告別性」拜訪。這兩個非洲國家的傳媒報導了北韓大使館關閉的消息。
此外，北韓駐塞內加爾、幾內亞、尼泊爾、利比亞、阿爾及利亞等非洲國家的外交機構也在裁撤計劃之中。
安哥拉和烏幹達從上個世紀七十年代就與北韓建立了友好關係，並與北韓維持著軍事合作關係，也透過一些建築計劃成為北韓很少的幾個外匯提供國。
有消息說，北韓已向北京方面通報了關於關閉其駐香港領事館的計劃。根據中國傳媒報導，中國外交部發言人汪文斌在星期二的記者會上回答有關北韓關閉香港領事館問題的時候回答說，各國都有權根據自身的實際情況和需要決定設立或撤銷該國的駐外領事機構，「中方尊重北韓關閉駐香港總領館的決定」。
聚焦北韓的資訊服務網站NK Pro創辦人 Chad O'Carroll表示，關閉大使館為北韓進行「幾十年來規模最大的外交政策調整之一」的行動做好了鋪墊，「這將會影響到北韓的外交接觸、人道主義工作、以及賺取非法收入的能力」。
奧卡羅爾在星期三發表的一份報告中說，平壤之所以關閉這麼多駐外使館可能是因為國際制裁，北韓在持續與世界脫離接觸，它的經濟也不斷虛弱。首爾認為，北韓的外交收縮反映了國際制裁的效果。國際社會制裁北韓的目的是限制其發展核武和導彈的資金來源。
南韓統一部在聲明中說，「它們看起來是在收縮，由於國際社會加強了對北韓的制裁，北韓賺取外匯的管道也越來越少。」「這可能是北韓經濟狀況日益艱難的一個跡象，它連維持與自己的傳統友好國家起碼的外交關係都感到力不從心。」
南韓統一部說，北韓與159個國家有正式外交關係，但只在海外設有53個外交機構，其中包括三個領事館和三個代表處。這此輪裁撤外交機構之後，這個數字將會變得更小。
根據韓聯社報道，在北韓撤銷西班牙大使館後，西班牙大使館的業務將交由北韓駐義大利的外交機構代為處理。
北韓與西班牙在2001年建立外交關係。2017年，馬德里因北韓進行核試驗和發射彈道導彈而宣佈北韓駐西班牙大使為“不受歡迎的人”，並下令其離境。此後，這個職位一直空缺。
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