北韓目前受到國際制裁，幾乎所有商品都被禁止出口，同時川普政府也禁止美國企業進口由世界各地的北韓勞工生產的商品。然而，美聯社的調查發現，中國吉林的海鮮工廠僱傭北韓勞工來為海鮮進行加工，出貨記錄顯示，今年已出口總重量超過2，000公噸的海鮮到美國和加拿大，其中包括特別為沃爾瑪生產的海鮮產品。除了海鮮之外，北韓勞工也在中國工廠製造木質地板和縫紉衣物，部分產品銷售到美國、德國和其他歐盟國家。
北韓每年輸出數以萬計的勞工到世界各地，這些勞工被北韓政府派遣的看守人集體看管，未經許可不得離開廠區。他們只能拿到工資的一小部分，其餘超過七成的收入都要上繳政府，每年為北韓政府帶來兩億到五億美元的收入。這筆收入佔北韓核武器和彈道導彈項目經費的很大部分，南韓估計北韓每年花費超過十億美元在這些項目上。
美國國家漁業協會會長康納利敦促300名成員，其中包括美國最大的海鮮進口商，“確保工人確實拿到薪資，而不是被抽走去支持危險的獨裁者。”
美國參議院少數黨領袖舒默呼籲川普政府向中國施壓，要求中國杜絕所有與北韓的貿易往來，並且停止僱傭北韓勞工。
