莫言10月12日在老家山東高密接受30多家媒體的群訪時希望北京當局讓被監禁的劉曉波獲得自由。
莫言此番對劉曉波事件的“大膽”直言，跟2009年年底時他的態度有所不同。當時，劉曉波因“煽顛罪”被重判11年，北京電影學院教授崔衛平發起一項調查行動，請一些文化界人士談對劉曉波事件的看法。莫言當時藉口“不太了解情況，家裡有客人”沒有回答崔衛平教授的問題。
針對莫言獲獎後對劉曉波事件的表態，獨立作家昝愛宗10月16日對美國之音表示，從莫言一貫的言論判斷，他的這番表態是其內心真實的想法。
昝愛宗說﹕“我認為，莫言說的是內心真實的一種想法。我也查看過莫言的很多講話，他經常會說我要憑著良心的。所以，他沒有迴避劉曉波的這個問題。說明他還是真實的表達。”
昝愛宗說，莫言這麼年潛心寫作，試圖通過寫小說來表達內心的真實想法。莫言從內心認為劉曉波是無罪的，應該得到自由。但是昝愛宗認為，莫言迴避了劉曉波做為異議作家的政治性，強調自己不熟悉劉曉波在政治上的訴求。
昝愛宗說，單從文學角度，莫言和劉曉波兩人是相互欣賞的。他提到，莫言在2000年時就看好劉曉波的文采，稱他是中國文壇的“黑馬”；而劉曉波當年也認為，如果莫言把小說紅高粱寫成長篇可能影響就會更大。
昝愛宗表示，獲得諾貝爾文學獎等於是給莫言穿上了一套“西裝”，讓他多了安全系數，比較敢於說話。
此前，昝愛宗10月12日發表文章表示，莫言如今獲得諾貝爾文學獎，有了國際知名度，有了國際影響，能否對前一個獲得諾貝爾獎的劉曉波說幾句話呢？總之，問莫言一句：呼籲釋放劉曉波，莫言你能不“莫言“嗎”
《北京之春》主編、中國異議作家胡平認為，莫言終於說出了希望劉曉波早日獲得自由這句話。胡平認為，此前莫言對這個問題迴避僅僅是出於害怕，不敢直言，所以才迴避。
《零八憲章》論壇充分肯定莫言希望劉曉波自由的表態，並希望莫言在未來的歲月不僅要寫出更多、更好的文學作品，也期望莫言為中國的人道主義和民主憲政做出應有的貢獻。
中國知名異議藝術家艾未未通過推特表示，他僅是勉強表達了願望，沒有批評，缺失立場和原則，我不信任體制文人。艾未未是在回應獨立媒體撰稿人莫之許的推文做出上述表示的。莫之許的推文說，當莫言被戴上諾獎這頂大帽子以後，不也一下子變得敢說話了。
而署名是清華大學社會學系教師的網友郭于華認為，莫言之所以發表有關劉曉波的言論完全是被逼的。
