川普行政當局將北韓問題視為美國國家安全的最大威脅之一，並希望北京在協助解決北韓核問題上發揮更多作用。但是近幾個月來，北韓似乎並未收斂，反而是加大導彈試射頻率。平壤還公開點名北京夥同華盛頓實施制裁。美國一些專家認為，在北韓問題上，美中合作非常重要，北京也有很多方式對平壤施加影響，但是北京似乎並不願使用這些手段。也有專家認為，北京的影響或許有限。
美國總統唐納德·川普將北韓核問題作為其外交政策重點之一。他在競選期間和上任後都表示，中國是幫助解決這個問題的關鍵參與者，並敦促中國約束北韓的行為。
前美國國防部負責東亞事務的副助理部長鄧馬克（Abraham M. Denmark）認為，中國確實擁有很多手段可以對北韓施加影響，但是北京似乎並不願意這麼做。
他說：“我沒有看到中國現在處理北韓問題的方式與一年前有顯著變化。”
他認為，如果中國嚴格執行聯合國安理會決議，才能夠稱得上是顯著變化，但是他說目前還沒有看到這種跡象。
北京表示正在並將繼續嚴格執行安理會決議。今年2月，中國宣布暫停進口所有朝鮮煤炭。在此之前，中國將涉及北韓“生計”的煤炭排除在外。有限的煤炭出口是平壤獲得外彙的主要來源。
中國海關總署表示，今年前三個月中國從北韓的煤炭進口相比去年同期下降超過50%。
不過，中國仍從北韓進口鐵礦石等礦產以及其他產品。4月公佈的貿易數據顯示，中國與北韓的貿易在第一季度較去年同期仍呈增長趨勢，其中中國對北韓出口上漲54.5%，進口增長18.4%。
鄧馬克在美國國會下屬的經濟與安全審查委員會有關中國與東北亞國家關係的一個聽證會上說，中國的北韓戰略更傾向於被動應對（reactive）而不是主動出擊（proactive），更傾向於管控問題而不是解決問題。
他說：“中國的目的是三個方面：其一，防止朝鮮半島出現包括戰爭在內的不穩定；第二，如有可能，防止北韓成為核國家；第三，防止美國在朝鮮半島發起戰爭，不管戰爭的結果是半島統一還是動盪，都被北京視為有損中國利益。”
他認為，中國有時會表現出願意向平壤施加經濟壓力，但是在程度和持續時間上都會避免威脅到北韓政權的穩定。他還說，中國有時也通過外交方式管控北韓核問題，但是中國領導人總是表示，中國已經盡到責任，北韓核問題最終還得靠美國和北韓雙方解決。
出席同一個聽證會的蘭德公司的高級研究員施道安（Andrew Scobell）也認為，在北京看來，維持家門口的和平與穩定比朝鮮半島無核化更為重要。他說，相比北韓的挑釁行為，北京更擔心的是美國與其東北亞的盟友形成緊密聯繫。
他說，中國強烈反對在南韓部署薩德就表明了中國的這種擔憂。
施道安說：“我認為，這表明，中國更警惕的是它所認為的美國試圖在東北亞形成聯盟體系，而不是北韓的惡劣行為。”
美國表示，薩德入韓的目的是防禦北韓的威脅。但是北京認為，薩德反導彈系統的監測半徑超出朝鮮半島範圍，可以偵查中國的軍事部署，對中國戰略安全構成威脅。
一些分析人士認為，川普在處理北韓問題上採取交易策略（transactional approach），暫時擱置與北京在南中國海、台灣等問題上的分歧，以換取北京在朝核問題上做出更多努力。
川普曾在一條推文表示，他在與中國國家主席習近平會晤時曾表示，如果中國解決了北韓問題，那麼中國與美國的貿易往來會變得更好。
施道安認為，作為北韓唯一的盟友和最主要的關鍵物資供應國，中國確實可以對平壤施加影響，但是他也指出，所有跡像都表明金正恩對其政權內外的任何人都持懷疑態度，其中也包括北京。他認為，從這一點來看，北京的影響是有限的。
上個星期，北韓再次試射導彈。平壤說，成功試射了一枚“地對海巡航火箭”。這是北韓一個月來的第四次導彈試射。在此之前，聯合國安理會宣布針對朝鮮反復進行導彈試射的行為實施新制裁。
上個月，北韓官方媒體點名批評中國，稱中國實施對北韓制裁是破壞朝中關係支柱的妄動之舉，已越過朝中關係的紅線。過去幾個月來，北韓還多次不點名批評中國。
施道安認為，川普政府目前的對朝政策與過去幾屆政府沒有太大偏離，都是認為朝核問題取得進展的關鍵是與中國加強合作。他說，在小布殊和奧巴馬政府時期，最開始與中國的合作都是積極和切實的，但是最後的結果都令人失望，因為中國無法或不願實現華盛頓的期望。
他說：“幾乎沒有什麼理由可以期望2017年會有一個不同的結果。”
施道安認為，北京與平壤之間目前的緊張關係以及雙方之間的不信任可以為華盛頓所用。他說，這一方面是指華盛頓可以利用這些因素來向北京或平壤施加影響或壓力，另一方面則是意味著華盛頓不能指望中國來說服或施壓朝鮮棄核。
他和鄧馬克都認為，在北韓問題上，美國還必須與盟友協調合作，尤其是南韓和日本。
