日本政府開始研究改裝海上自衛隊最大級護衛艦“出雲號”，使其可能升降F35B戰機，加強日美軍事合作，更有效地應對朝鮮和中國威脅。中國外交部立即對此表示，因為歷史原因，日本在軍事安全領域應慎重行事。
日本各大傳媒週二（12月26日）先後報導，日本政府已開始研究改裝海上自衛隊最大護衛艦“出雲號”的甲板，使其增加耐熱能力和傾斜度，以便能起降F35B戰機。報導說，在朝鮮局勢緊張和北韓曾揚言要攻擊駐日美軍基地的局勢下，日本政府希望改裝“出雲號”，既使美軍F35B戰機能起降“出雲號”補給燃油，進一步加強日美軍事合作，象徵強化的日美同盟關係，也防備駐日美軍基地萬一遭敵方破壞不能起降戰機，“出雲號”也能提供F35B戰機起降功能，還能在最合適攻擊敵方的距離上提升補給美軍能力和效率，加強離島防衛能力。日本航空自衛隊也打算購買跑道要求比F35A戰機短的F35B戰機，加強自衛隊防衛能力。
防衛省準備把相關調查費計入2019年防衛預算，爭取2020年代初期開始運用。防衛大臣小野寺五典週二否認“已開始研究”的報導，但說：“有必要做各種研究”。
2015年服役的“出雲號”全長248米，滿載時的排水量約2.6萬噸，目前能同時搭載14架直升機，改裝後預計能搭載10架F35B戰機。包括中國在內的一些國家形容現在的“出雲號”是準航母，如果“出雲號”成功改裝，將成為日本二戰後第一艘航母。
尋找法律依據
按照去年3月日本開始實施的《安全保障關聯法》和今年4月日美生效的《相互提供物資與勞務協定》（ACSA），日本已有行使集體自衛權，為美軍戰機補給燃油的法律依據，但日本自衛隊的F35B戰機如果起降“出雲號”，就可能涉及攻擊敵方基地能力，受到憲法第九條第二項“不持有戰力”的制約。日本政府打算在明年年尾預定修改《防衛計劃大綱》時國會討論和輿論議論的基礎上判斷如何克服制約。
修改憲法是日本首相安倍晉三謀求的最大政治目標，但執政公明黨反對修憲，尤其反對修改第九條，修憲需要得到3分2國會議員贊成的形勢至今構不成；近兩年日本各項民意調查顯示，贊成或理解修憲的被訪者趨增，但修改第九條的阻力依然很大，修憲需要半數國民贊成的前景也難以樂觀。日本政府正在研究包括瞭如何釋法來活用防禦目的，使“出雲號”不屬於攻擊型航母。
中國反應迅速
中國外交部發言人華春瑩週二在例行記者會上說，日本憲法第九條是日本戰後走向和平發展道路的重要法律保障和象徵，也是日本面向國際社會作出的鄭重承諾。她說：“我們敦促日方堅持專守防衛，堅持走和平發展道路，在軍事安全領域慎重行事，多做有利於增進地區國家互信和地區和平穩定的事，而不是相反。”
“出雲號”2013年8月6日命名、下水儀式後次日，中國各大報就指“出雲號”是準航母，是日本右傾化的證明等。共同社客席論說委員岡田充說，去年美國總統川普執政後，5月恢復了在南中國海的“自由航行作戰”，但由於川普政權不穩定，東南亞各國對南中國海問題想法渙散，於是“出雲號”前往南中國海舉行日美聯合軍演並訪問沿岸國家，強調日美軍事同盟常在來安定人心。此舉使“出雲號”遭到中國的譴責比美國軍艦更甚。
改裝似成趨勢
“出雲號”之所以一向觸動中國神經，岡田根據中國學者的論文和訪日發表的演講等分析，認為第一是中國相信“出雲號”可能長期在南中國海和印度洋活動，展示日本取代美國的存在感；第二是中國看到“出雲號”去年在南中國海活動成功，向台灣、新加坡、越南等展示了日本傑出的海軍能力；第三是中國認為日本借朝鮮半島緊張局勢，擴大活動空間，向國內製造修改憲法的輿論。
中國既警惕日本擾亂中國軍事在南中國海、印度洋的戰略部署，也擔心日本超越專守防衛，進一步提升日美軍事同盟能力，抑制中國壯大海洋軍事行動。安倍政權似乎則在觀察日本輿論走向，週三除了《朝日新聞》提出改裝“出雲號”恐怕違反專守防衛規定”、“很可能大轉換防衛政策”，但也沒表示顯著反對外，絕大部分日媒和輿論表現平靜，也沒顯示異議。
