美國國務卿蒂勒森作為美國頂級外交官本星期第一次訪問日本﹑南韓和中國，預計他將努力尋找新的選擇，處理北韓及其對該地區和世界構成的核武等軍事威脅。
平壤的挑釁姿態，例如本月向日本海發射幾枚導彈，演練對於美國在日本的軍事基地從事潛在的“攻擊”，已經如此觸目驚心。華盛頓表示，現在，距離考慮美國與北韓及其善變的年輕領導人金正恩直接接觸的選擇，更遠了。
其他使美國國務卿同首爾和北京的討論複雜化的因素是，南韓的複雜政治局勢，南韓剛剛彈劾了總統，中國也對在南韓部署一個有爭議的美國防禦導彈系統很反感。
在朴槿惠離開首爾的青瓦台後，蒂勒森將首次會見南韓代理總統兼總理黃教安，他有責任在60天內舉行新的選舉。
美韓是密切合作夥伴
一位美國國務院高級官員在記者會上預告說，美國將繼續與黃教安在他餘下的任期內進行合作，蒂勒森也不會在首爾會見反對派。
這位高級官員說：“我們現在看到的是南韓民主進程的表現，正是這種制度，使我們成為如此密切的夥伴，使我們成為南韓人民的朋友。” “美國繼續是南韓堅定的盟國、朋友和夥伴，美韓聯盟將繼續是區域穩定和安全的關鍵。”
接觸各方
美國智庫“國家利益中心”的哈裡卡齊尼斯對美國之音表示：“蒂勒森應該盡一切努力與南韓國內那些可以受益於堅強的美韓聯盟的各方接觸。”“只有這樣，美國才能在首爾在不久的將來謀求同北韓緩和關係的時候，同南韓共事，協調政策，採取某種聯合行動。首爾在比較左的政府領導下，是很可能謀求同北韓緩和關係的。”
美國也捲入了與中國就在南韓部署一個有爭議的美國導彈防禦系統的爭端。
上星期北韓迅速連續發射了至少4個彈道導彈，火箭落入距離日本領土350公里的日本海，第二天，美國的“薩德”系統的一部份就抵達了南韓。“薩德”是“末端高空區域防禦系統”的英語簡稱THAAD的譯音。
美國：薩德不威脅中國
華盛頓說，這些事件先後發生，表明美國的行動是防禦性的，專門為了對抗來自平壤的威脅。美國國務院代理發言人托納對記者表示﹐國務卿此行﹐薩德問題是一個重要議題。
托納說﹕“我們在與中國的對話中清楚表明，這不意味著威脅，不是對他們或該地區任何其他國家的威脅，這是一個防禦系統”。
然而北京強烈反對在其邊界附近部署先進的美國武器系統，北京宣佈薩德是一個不必要和挑釁性的軍事升級。中國的反對，是基於其軍事領導人的信念，那就是，薩德系統的用來跟蹤北方發射的導彈的強大雷達，也可以深入觀察中國。
美國前總統喬治布殊的顧問、喬治城大學美中全球議題對話專案的研究員鄧尼斯懷爾德說， “我相信他們將在未來幾個月內維持這種壓力，希望南韓的新領導人能夠扭轉這一決定”。
習近平訪美的基礎
在中國，蒂勒森將與習近平主席會面，他的主要任務之一是為這位中國領導人今年較晚時候訪問美國做準備。
華盛頓謀求與中國的建設性關係，同時仍然決心確保中國遵守國際規則，而且兩國之間的貿易要在公平的基礎上進行，不讓偏袒任何一方的情況出現。
喬治城大學美中全球議題對話專案的研究員懷爾德告訴美國之音，中國官員“將尋找跡象，看看川普總統在解決經濟問題，例如貿易平衡問題以及為美國公司出口商品和服務到中國而尋求更多機會方面，到底有多認真。”
