台灣正在向位於其南部的一批國家提供免簽證待遇，並在當地設立海外投資辦事處。這是台北為進一步重新平衡經濟關係，遠離政治對手中國的最新舉動。
台北官員希望與這些國家促進在旅遊，貿易和高等教育方面的更多聯繫。這些國家包括南亞和東南亞的大部分地區以及澳大利亞和新西蘭等18個國家。與其他國家增強夥伴關係從理論上說會減少中國的作用。中國是台灣最大的貿易夥伴，但台海兩岸有相持不下的政治分歧。
根據台灣所謂“新南向政策”的最新規定，在從下個月開始到明年七月的試驗期內，菲律賓公民可以獲得赴台免簽證14天待遇。台灣於2016年8月已開始對文萊和泰國公民提供免簽證待遇。在進行這些努力的同時，台灣還設立新的投資辦事處，增加台灣大學的學生人數以及向有關國家提供更多的發展援助。
台灣總統蔡英文在雙十國慶講話中說，“'新南向政策”的目的是為了在國際社會中佔有更有利的地位。“她說，”我也想藉此機會告訴來自世界各地面對亞太地區迅速變化的朋友，台灣準備在發展區域繁榮和穩定方面發揮更重要的作用“。
兩岸關係搖擺不定
蔡英文在2016年5月上任後宣布了“新南向政策”，重新平衡台灣這個5290億美元經濟體的經濟關係。
台灣商人傳統上選擇中國投資，因為那裡成本相對較低，有熟練的勞動力和文化上的聯繫。根據美國智庫對外關係委員會的統計，1988年至2016年期間，有93000多家台灣企業投資中國。
但是儘管台灣實行民主自治，中國仍聲稱對台灣擁有主權。在蔡英文上台後，這種聲稱造成了諸多摩擦，導致兩岸對話停擺。
新南向政策如何運作
台灣經濟事務部在印度尼西亞，緬甸，泰國，越南和菲律賓設立了投資辦事處，以幫助投資者根據當地的需要在這些國家尋找項目。
台灣政府為走向東南亞的小型企業提供信貸擔保，台北也向這些國家提供援助，幫助支付其基礎設施和其他重大項目的建設。免簽證使得赴台旅行方便，是對經濟發展的又一個有利條件。
蔡英文在講話中提到，台灣與“新南向政策”所包括的18個國家的貿易比去年上升了20％，但她沒有給出確切的時間框架。
官方數據顯示，來自“新南向”國家的遊客人數正在上升，而來自中國大陸的人數在下降。在截至到今年三月的六個月內，台灣高校中來自“新南向”國家的學生人數比去年同期的6個月上升了10％，而中國的非本科大學生則自2016年中期以來有所減少。
台灣投資委員會去年批准了252項在中國的項目申請，比2015年年下降了21.5％。
但是，由於消費市場強勁以及技術和機械設備供應鏈成熟，中國仍然是台灣的最大貿易夥伴。兩岸間2016年進出口總額為1179億美元。
南亞和東南亞的反饋
一位台北經濟事務官員今年早些時候說，印度尼西亞一直是尋找新投資項目，特別是農業項目的亮點國家泰國，也從2010年到2015年年批准了274個台灣投資申請，價值13.9億美元。
早在2011年，約有3500名台灣投資者投資越南，原因是中國的成本上漲，而越南則提供優惠吸引外資。
馬尼拉的一位銀行專業人士說，極其渴望得到投資的菲律賓也正在積極尋找台灣公司。他說，台灣電子公司認為菲律賓是一個出口製造業基地，而醫療保健公司則可能會找到像醫院這樣的合作夥伴。不斷增長的消費群體則吸引著其他公司。
但是東南亞國家柬埔寨可能會擔心會因為離台灣太近而激怒中國。北京禁止其盟友與台北建立正式關係。柬埔寨首相洪森2月2日宣布禁止升台灣國旗。該政府兩年前禁止台灣設立非正式貿易辦公室。
仍在初期階段
台灣前總統李登輝和陳水扁分別在1993年和2000年後實施過類似的南向政策，但那些政策沒有成功。那些年中國（投資）更便宜，來自本地公司的競爭也較少，因此吸引了台灣投資者。
台北智庫元大寶華經濟研究院院長梁國源說，台灣現在在這18個“新南向”國家面臨來自其他國家投資的競爭，推行新政策將會困難。競爭對手包括中國，印度，日本和韓國。而中國和印度在2000年以前競爭力較弱。他說，台灣缺乏明顯優勢。
梁國源說，“最大的問題是東南亞不是一片蔚藍海洋般的市場，”他說，“有太多的競爭，因此台灣不能僅靠一己之見在那個市場競爭。台灣能有什麼強勢呢？”
