美國新任國防部長詹姆斯•馬蒂斯週四表示，美國致力於加強與南韓的關係，以幫助該國應對來自北韓的“挑釁”。
馬蒂斯說：“現在我們必須要應對你們國家與我的國家面臨威脅的現實，我們願同你們肩並肩地共同面對這種威脅。”
在馬蒂斯作為美國國防部長的首次海外之旅開始時，他在南韓代總統、總理黃教安的陪同下發表講話。
黃教安表示他期待兩國就美韓同盟以及“應對北韓核問題”展開進一步磋商。
在到達南韓前，馬蒂斯向隨行記者透露他此行與南韓方面開展對話的一個議題是薩德導彈防禦系統。美韓兩國希望今年在南韓部署這一系統，儘管中國對此表示反對。
馬蒂斯說：“如果不是為了應對北韓的挑釁行為，我們就不需要在那裡部署‘薩德’。除了北韓之外，沒有任何國家需要擔心‘薩德’是否從事某種進攻行為。”
馬蒂斯還將到訪日本。
