菲律賓總統杜特爾特因准許警察在緝毒時可以開槍殺人長期以來在國際間招致批評。他因疏遠菲律賓長期的盟友美國轉而接近中國再次受到批評。隨後他因宣佈在菲律賓南部實行戒嚴打擊穆斯林反叛組織再受到抨擊。
但72歲的杜特爾特執政一年後，這位菲律賓第二大城市的前市長獲得高支持率，因為很多菲律賓人喜歡他能辦成事情。
菲律賓大學迪里曼分校的政治科學學者赫爾曼克拉夫特說：“我的猜想是，只要他被認為是在做成事情，他就會比歷屆政府能維持更長時間的高民眾支持率。“
總部設在馬尼拉的社會研究調查機構社會氣象站今年4月發表報告說，杜特爾特政府目前的民眾支持率為百分之七十五。在過去的5位菲律賓總統當中，只有杜特爾特的最近的前任阿基諾有過類似的支持率。
5月23日，政府軍對馬拉維市發動攻擊以打擊一個穆斯林反叛團體，攻擊行動沒有使杜特爾特的支持率受損多少。那個反叛武裝宣佈效忠伊斯蘭國組織﹐據說在策劃恐怖主義襲擊。克拉夫特說，菲律賓公眾認為政府軍發動攻擊是合情合理的。在馬拉維市的戰鬥導致將近400人死亡，其中大部份是反叛激進份子。
杜特爾特宣布在馬拉維所在的棉蘭老島實行戒嚴。這一做法在海外引起對侵犯人權的擔憂。棉蘭老島長期以來暴力衝突頻發，那里有大約20個穆斯林反叛組織。杜特爾特今年五月宣佈在那里實行戒嚴，增設道路檢查站，准許警方和軍方增強協調以打擊茂特反叛組織。
在馬尼亞，菲律賓議會參議院的23個議員當中的15人贊同上個月宣佈的戒嚴。
民意調查機構社會氣象站表示，截至今年3月，有百份之六十六的菲律賓人對打擊販毒的運動感到滿意，這是杜特爾特上任一年來的另一個成就。
總部設在紐約的人權組織人權觀察表示，警察對甲基苯丙胺的衍生化合物之類的非法毒品進行打擊，造成大約7000人死於法外被殺。
人權組織以及歐洲、美國和聯合國的領導人對這種法外殺人的做法提出質疑。杜特爾特對此大為惱火。民意測驗顯示，菲律賓人更願意看到販毒嫌疑人被活捉，但菲律賓人也表示在過去的一年因為警方加強了執法行動，他們感到更安全。
在馬尼亞的一個互聯網創業公司工作的多明戈今年28歲，他說，“菲律賓人看到他在全國掃蕩毒品感到很高興。不管你是一個省長還是一個市長，只要你犯了罪，做了壞事，就要進監獄。”
多明戈說，“我要坦白地說，我以前也曾經違法，在路口沒有其他車輛的時候闖紅燈。守法必須從自己開始。“
杜特爾特去年決定菲律賓不再像過去几十年一樣在軍事上依賴前宗主國美國，轉而跟中國建立更密切的關係。這一做法在菲律賓國內外引起辯論。杜特爾特總統以言辭粗鄙而著稱。他要求美國削減對菲律賓的軍事援助，並且在去年10月從美國的競爭者中國那里獲得240億美元的援助承諾。
民調公司亞洲脈搏在今年5月發表報告說，百份之六十三的菲律賓人不信任中國，百份之七十九的人信任美國。
菲律賓大學馬尼亞分校海洋事務和海洋法研究所主任巴通巴卡爾說，海洋外交政策在當今菲律賓不是一個引人注目的問題，因此也沒有影響杜特爾特的總體支持率。
巴通巴卡爾說，“菲律賓人對中國的信任度依然最低，對美國的信任度最高，這顯示杜特爾特對其他國家的個人看法跟菲律賓大眾的看法不合拍。”
他說，“尤其是在中國問題上，很多人對他跟中國打交道商談西菲律賓西海問題感到擔憂。現在菲律賓海的問題平靜下來，公眾不怎麼討論這個問題。”
一些菲律賓人歡迎中國提供開發援助。杜特爾特計劃興建價值1670億美元的基礎設施，建設工程將跨越他在2022年的卸任日期。馬尼亞BDO金融銀行的首席市場戰略師拉維拉斯說，新的高速公路和鐵路以及其他基礎設施項目將促成農業、制造業和旅遊業的發展。
他說，“這就是為何投資者對此非常感興趣。”他接著說，眼下菲律賓的消費者信心達到前所未有的高水平，菲律賓有可能也像泰國一樣發展起來；泰國的新基礎設施建設項目吸引了工廠和旅遊者。
他說，“我們實際上是在追趕。我們在借助伙伴關係，不僅僅是日本的官方開發援助，而且也借助中國，以便能獲取基礎設施建設開支的啟動資金。”
菲律賓媒体報道說，來自中國的援助可能提供三十九億六千萬美元用於修建從馬尼拉到呂宋島東南部的鐵路，以及四十三億美元用於建設棉蘭老島的鐵路。
