馬爾代夫總統阿卜杜拉亞明星期一承認競選連任失敗。此前幾小時，他的對手民主派人士前國會議員易卜拉欣穆罕默德薩利赫宣布勝選。這次選舉被認為是對民主自由與中國影響力的試煉場。一向與中國交好的亞明總統下台後，中國能繼續對馬爾代夫發揮多大影響力備受關注。
初步統計票結果顯示，薩利赫獲得了58.3%的選票。正式選舉結果在本月底正式公佈。
亞明2013年上任至今被認為做出許多民主倒退的舉措，包括剷除政治異議人士，打壓政敵，曾經掌權30年的他的同父異母哥哥，馬爾代夫首位民選總統納希德以及最高法院大法官都被關押入獄。不斷增加的逮捕導致國際人權組織的譴責。
薩利赫選舉獲勝連反對黨自己都感到意外，因為他們擔心亞明總統為了當選會採取一切手段操作選舉。投票日前一天，警方還突擊搜查薩利赫的競選辦公室揚言“制止非法行動”。
馬爾代夫以旅遊勝地著稱，其旅遊業在亞明執政下有所成長，因素之一是中國對這個島國的援助與投資。馬爾代夫位於印度南方約600公里的印度洋，其橫跨的海上航道對中國至關重要。中國近年來對馬爾代夫進行了戰略性的投資，希望藉此能在印度洋站穩腳跟。
中國外長王毅曾經說，中國為馬爾代夫的經濟社會發展提供了無私幫助，但是王毅沒有說明具體細節。
馬爾代夫前總統納希德曾經表示，北京已經承擔了這個島國70%以上的債務，相當於該國用於支付利息的將近四分之一的財政預算。2017年裡，馬爾代夫政府對中國萬億美元的全球貿易和基礎設施項目“一帶一路”給予支持，與北京簽署了自由貿易協定，中國公司參與了馬爾代夫的眾多項目，其中包括擴建馬累機場。馬爾代夫反對黨在內的批評人士指責這是“債務陷阱外交”。有報導說，因為中方貸款加重馬爾代夫的國家負擔，迫使馬爾代夫把軍港交給中國作為償債。但是雙方政府都否認這個說法。
由於中國在馬爾代夫砸下重金，並且對這個島國具有發展資金來源的吸引力，馬爾代夫這個區域內的小國在薩利赫上台後如何應對中國的影響力備受關注。
