斯里蘭卡總統西里塞納說，中國國家主席習近平送給他一筆20億元人民幣的禮物。
西里塞納7月21日星期六在中國援建的一個醫院的開工典禮上說： “中國大使來我家確定開工典禮日期的時候對我說，中國國家主席習近平送給了我一個禮物。他給了20億元人民幣，用於任何我所希望的項目。”
這是近年來中國資金大量流入斯里蘭卡的最新一筆。
在斯里蘭卡2015年選舉期間，中國曾向前總統拉賈派克薩的競選活動提供大量資助。拉賈派克薩當時被視為一個重要盟友。紐約時報的一篇報導說，中國負責漢班托塔港建設的中國港灣工程有限責任公司從其渣打銀行帳戶至少向拉賈派克薩競選活動的分支機搆帳戶匯出了760萬美元。
拉賈派克薩雖然已經敗選下台，但西里塞納的新政府卻難以償還他當年向中國攬下的債務。西里塞納的政府在與中國進行了數月談判之後月交出了漢班托塔港以及港口周圍15000英畝的土地，租期長達99年。
這一交易被認為是中國一帶一路戰略佈局之下令小國背上沉重債務而處於中國控制之下的一個典型案例。
儘管中國堅稱，中國在漢班托塔港的利益純屬商業性質，但斯里蘭卡官員表示，港口選址的戰略潛力從一開始就是談判的一部分。這一交易使中國得以控制距印度的海岸僅幾百英里的一大片區域，以及重要的商業及軍事航道沿線戰略立足點。
