中國國家主席習近平可能在9月份訪問北韓的報道讓人們懷疑，北京是否會放鬆對平壤的制裁。與此同時，中美兩國關係因貿易糾紛關係日益緊張。
東華大學政治學教授、北韓問題專家禹守根說：“俗話說的好，‘敵人的敵人是我的朋友，’ 中國在遵從北韓的要求”。
新加坡海峽時報星期六報道，應北韓領導人金正恩的邀請，習近平將於9月9日出席在平壤舉行的北韓建國70周年的慶祝活動。
中國外交部尚未對這則報道予以證實。
首爾的網路報紙《每日北韓》和《韓國時報》最近也揣測，北韓在為中國元首訪問做準備。他們報道的部分依據是，有報道說，中國在中國與北韓邊界附近的巡邏增加，平壤暫停來北韓的旅遊團。
修補關係
如果報道被證實，這將是習近平2012年掌權以來首次訪問北韓，也讓他成為前任胡錦濤2005年訪問北韓後13年來首位訪北韓的中國領導人。
年輕的北韓領導人金正恩2011年在他的父親金正日病逝後掌權。此後，金正恩和習近平的關係緊張。在今年之前，金正恩一直拒絕訪問他最重要的經濟和戰略盟友，並且無視北京對其不要進行挑釁性的核子試驗和導彈試射的勸阻。
作為回應，習近平支持日益加大對北韓限制性的聯合國制裁，封鎖了北韓大部分的金融交易以及90%對北韓貿易。
但是今年，金正恩謀求修補同習近平受損的關係。金正恩在新加坡與美國總統川普會面，以及早些時候同南韓總統文在寅舉行南北韓峰會後，決定暫停進一步的武器試驗，並承諾為朝鮮半島無核化而努力。
這位北韓領導人今年以來在中國同習近平三度會晤，討論改善兩國合作，以及經濟改革等議題。據報導，金正恩在3月的首次會晤中邀請中國國家主席習近平訪問平壤。
陷入停滯的進展
北京最近一直在呼籲放鬆對北韓的制裁，但需要聯合國安理會所有成員國的同意，包括美國，才能修改安理會一致通過的制裁措施。
但是，有報道說，在平壤暫停核子試驗之後，中國允許增加同北韓的走私貿易。人們擔心，習近平可能對北韓的訪問將進一步擴大雙方非正式的經濟關係。
首爾的世界北韓問題研究所分析人士、北韓叛逃者安江日說：“如果習近平這次訪問平壤，儘管可能很難立即在解除對北韓正式制裁上向前邁出一步，他會承諾防止北韓政權面對危機。”
與此同時，由於美國堅持在北韓全面拆除其核武庫之前將保留制裁，華盛頓和平壤間的核會談陷入停滯。
金正恩政府希望能根據循序漸進的進展早日放鬆制裁，以及發表聯合和平宣言，取代自韓戰結束以來一直存在的1953年的停戰協議。
中國對北韓加大支持，或許也是一項戰略舉措，把去核進展同解決跟華盛頓日益加劇緊張關係相提並論。美中兩國的貿易赤字巨大，華盛頓指責中國政府的不公平貿易行為。
美國總統川普的國家安全顧問博爾頓星期天說，美國國務卿蓬佩奧將很快訪問平壤，舉行新一輪的核談判。
