有關專家說，中國計劃今年在有爭議的南中國海宣布一項非常嚴格的暫停捕魚令恐怕會給與鄰國的關係帶來震盪，儘管最近幾個月仍在對話。這一做法還可能違反2016年國際仲裁庭的裁決。
中國農業部今年2月表示，將於5月施行最嚴格的暫停捕魚令，以保護漁產資源。禁止捕魚區將覆蓋南中國海南至十二段線，包括了台灣、越南和菲律賓等聲稱主權的水域。
北京過去執行過南海暫停捕魚令，其中第一個是1995年宣布的，並對違反者沒收漁船。分析人士說，如果再這樣做，中國就有可能失去與越南和菲律賓已經改善的關係。
台灣通常在爭端中保持沉默，越南和菲律賓對中國的海上擴張發聲更多，包括對有爭議的填海造島和建立軍事設施。
菲律賓總統杜特爾特一改前任做法，於去年10月與中國領導人習近平會晤，探討聯合開發有爭議的海域問題。中國和越南高級官員自去年9月開始會晤，研究海事合作。
但是，美國布魯金斯學會的法律研究所在3月7號的評論中稱，北京的暫停令威脅到中菲關係的解凍。
有專家說，越南將提出抗議，但可能不會鼓勵他們的漁民挑戰中國的“暫停令”。
分析人士說，中國的暫停令還違反了海牙國際法院仲裁庭的裁決。菲律賓提出的訴訟在2016年7月得到的裁決稱，中國在2012年執行的類似禁令無視菲律賓在其海上200海里（370公里）的海洋專屬經濟區管理海洋生物的權利。
根據國家地理一份2016年年中的報告，南中國海每年的漁業產量為1660萬噸，僱傭人口約370萬人，但是在幾十年捕魚之後漁產資源正在減少。
中國官方的人民日報報導，今年的暫停令將持續到8月中旬，比以往長一個月，並對更多類型的捕魚作業進行限制，只允許誘餌捕魚和釣魚。法律研究所的評論說，暫停令沒有提到漁民的國籍。
北京聲稱對南中國海大約350萬平方公里的海域擁有主權。汶萊和馬來西亞在其中的部分地區與中國有爭議，但兩者的海洋經濟區位於2017年的暫停線以南。
