新西蘭本週六（10月14日）將舉行第54屆國會選舉，並確定一位新的總理，而目前角逐總理的三個政黨的領導人無論誰當選，都將面對新西蘭國防軍（NZDF） 人員不足和裝備老舊的問題，以及增加國防開支的艱難決定。
路透社引述新西蘭國防軍一位發言人的話說，新西蘭海軍現役九艘艦艇中就有三艘因為人員不足而無法出動，因此應對即將來臨的太平洋熱帶氣旋季節的人道緊急狀態的能力受到了限制。
「新西蘭國防軍可以做出一系列的反應，但是能力有所受限，」這位發言人說。
根據目前的民調，現年53歲的新西蘭中間偏右的國家黨領導人克里斯托弗·盧克森（Christopher Luxon）很可能贏得國會的多數席位而成為新西蘭下一任總理，而現任新西蘭總理克里斯·希普金 斯（Chris Hipkin）領導的工黨預計將贏得國會第二多席次。
華盛頓郵報認為，盧克森在贏得國會的微弱多數席位後，可能還需要與其他政黨組成聯合政府。
盧克森曾在芝加哥經商，後於2012年至2019年間擔任新西蘭鴻海執行長。 他過去十多年來一直希望加深與中國的經貿關係。
自從新西蘭1996年採用混合議員比例代表制（MMP）以來，這是第九次選舉，也讓新西蘭出現聯合政府成為常態。
新西蘭工黨和國家黨都曾表示希望增加國防預算，但他們都為此承諾。 而有可能成為國家黨組成聯合政府對象的行動黨（ACT）曾表示，該黨希望短期內將新西蘭國防預算增加到國內生產毛額（GDP）的1.5%，而新西蘭目前的國防預算還不到 GDP的1%。
路透社引述國防專家的話說，新西蘭對國防軍現狀及其面對挑戰的了解是眾所周知的，而現在也已經到了投資巨資強化國防刻不容緩的時刻。
路透社還在報道中指出，新西蘭海軍除了有三艘艦艇無法出動之外，一個建造適合在南太平洋惡劣海像下巡邏的新型艦艇的計劃也被臨時擱置，因為新西蘭海軍兩艘老舊的護衛艦很可能 需要替換，而兩個計劃只能二選一。
新西蘭正在就政府需要投入多少資金才能讓國防軍履行職責的檢討報告預定在明年出爐。
「一屆新的政府將就新西蘭國防軍的未來及能力做出一系列重大選擇，以使其符合新西蘭外交政策目標，並在太平洋有實力這麼做，」路透社引述新西蘭梅西大學國防和安全研究中心 高級講師安娜·鮑爾斯（Anna Powles）的話說。
路透社在報告中指出，一個穩定且開放的印太地區對保護貿易和通訊聯絡至關重要，而中國在南太平洋地區越來越大的存在則令新西蘭及其盟友感到嚴重關切。
路透社指出，新西蘭政府已經開始採取措施，解決國防軍面臨的一些問題，今年宣布將為軍人增加薪資。
工黨在這次大選的競選活動中表示，工黨如果再次贏得大選，新政府將籌建一個新的機構來規劃軍人的薪資待遇。 工黨在主政六年期間，曾撥款採購幾架飛機、幾台車輛和一艘艦艇。
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