以色列總理本雅明·內塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)即將於7月24日在美國國會發表演說，星期一(7月22日)他在飛往華盛頓之前表示，無論今年11月誰當選美國總統，以色列都將是美國在中東最強大的盟友。
這次訪問是內塔尼亞胡自2022年底連任總理以來，首次訪問他最重要的國際盟友，然而這次訪問因現任總統喬·拜登(Joe Biden)決定不尋求連任，使此行黯然失色。
內塔尼亞胡表示，他將感謝拜登在其整個政治生涯中為以色列所做的一切，並與他討論包括確保釋放加薩的以色列人質、打擊巴勒斯坦伊斯蘭組織哈馬斯以及應對伊朗及其在該地區代理人等問題。
如果81歲的拜登能從新冠肺炎中康復，將於星期二與內塔尼亞胡進行會晤。而內塔尼亞胡將在星期三在美國國會發表演說。
內塔尼亞胡在行前記者：“我會告訴我兩黨的朋友，無論美國人民選擇誰作為下一任總統，以色列仍然是美國在中東不可或缺的強大盟友。”
內塔尼亞胡說：「在這個戰爭和不確定的時期，重要的是讓以色列的敵人知道，美國和以色列今天、明天以及永遠都站在一起。」他補充說道，希望「鞏固對以色列至關重要的兩黨支持」。
以色列在10月7日哈馬斯主導的攻擊事件後，針對加沙發動攻勢，此後以色列與華盛頓的關係持續數月冷淡。這次訪問為內塔尼亞胡提供了一個平台，試圖重塑與華盛頓的關係。
他在國會的演講預計將重點放在協調以色列和美國對中東動盪局勢的應對，因為加薩戰爭擴大成為更廣泛區域衝突的風險正在增加。
這次演講可能不會像內塔尼亞胡2015年在美國國會發表的演講那樣具有對抗性，當時他批評了巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)擔任總統期間推動與伊朗達成核協議。
壓力
美國向以色列施壓，要求恢復與巴勒斯坦達成政治協議的談判，並威脅停止向以色列提供武器。這些都強化了以色列國內的觀點，即在內塔尼亞胡任內與華盛頓的關係已經被削弱。他在以色列也面臨要求在加薩停火的抗議。
耶路撒冷希伯來大學國際關係專家約納坦·弗里曼(Yonatan Freeman)說：「部分目標是要表明，儘管有所有的批評和抗議，內塔尼亞胡仍然是領導人，仍然擁有支持，仍與美國保持著密切的關係。
內塔尼亞胡獲邀在國會聯席會議上發表講話，這是一項罕見的榮譽，通常只保留給美國最親密的盟友。這次由眾議院共和黨領導層精心策劃，他們認為拜登未表現出對以色列的足夠支持。
目前沒有跡象表明內塔尼亞胡將會見共和黨總統候選人唐納德·川普(Donald Trump)。兩人在川普擔任總統期間建立了密切的關係，但川普曾批評內塔尼亞胡，並表示加薩戰爭必須迅速結束。
儘管內塔尼亞胡在美國國會總體上應會受到熱烈歡迎，但美國校園的抗議活動表明，美國除了官方以外對內塔尼亞胡的到來可能充滿敵意。
反對以色列攻擊加薩及反對華盛頓支持以色列的活動人士，計劃星期三在美國國會大廈前舉行抗議活動。警方預計會有“大量示威者”，並已經安排了額外的安全措施，但表示目前沒有已知的威脅。
(本文參考了路透社的報導。)
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