達賴喇嘛今年6月被選為本年度“自由勳章”的獲得者，表彰他為推動世界各地人權發展所做出的貢獻。
26日的頒獎儀式上，費城國家憲法中心的CEO杰弗瑞.羅斯宣布，西藏精神領袖第十四世達賴喇嘛“強調了自由、對話和包容的理念”，因此授予他本年度的“自由勳章”。
因為身體原因，達賴喇嘛本人沒有出席週一在費城舉行的頒獎典禮。代為領獎的是他的信徒，演員李察.基爾。
“他（達賴喇嘛）是一個能令所有人感動的人。我在亞洲、澳大利亞、美國各地，還有歐洲都見過他。不論你的年齡多大，性別是什麼，或者來自什麼文化背景。 ”
基爾表示，達賴喇嘛身體沒有大問題。
達賴喇嘛發來視頻，表達了他對未能親自出席頒獎儀式的遺憾，也對費城國家憲法中心表達了感謝。他說自己“只是一個簡單的佛教僧人，自由勳章認可他所做出的努力讓他“深深地感動”。
第十四世達賴喇嘛 西藏精神領袖
“如果沒有自由，人類的創造天性就不能充分發揮出來，而不能發揮出來也就難以進步。”
在視頻中，達賴喇嘛表示，他將把這個獎項的10萬美元獎金全部捐獻給麻薩諸塞州的非營利組織“精神與生命研究所”(Mind and Life Institute)，該組織通過科學與佛教的交流，以期更好地理解現實，改善生活。
現場的觀眾中也有生活在美國的流亡藏人。
紗沃洛桑 前西藏流亡政府官員
“這個獎項授予了達賴喇嘛。今天他不能來到這裡與我們一起令人遺憾。但是他獲獎的消息將會傳遍全世界。因為，對我們藏人來說，今天來到這裡是極大的喜悅。”
美國前總統喬治.布殊也通過視頻祝賀了達賴喇嘛。費城市長邁克爾.納特爾出席了頒獎典禮。
現年80歲的達賴喇嘛1989年獲得諾貝爾和平獎。他自1959年起就流亡印度達蘭薩拉，中國政府稱其為分裂主義者，指責他煽動分裂、鼓動藏人自焚等。
之前獲得“自由勳章”的有諾貝爾得獎者、巴基斯坦少女馬拉拉(Malala Yousafzai)和搖滾樂團U2的波諾(Bono)等人。
（美國之音藏語組亦對此文有所貢獻。）
