星期三，美聯社報導稱，日前在泰國失蹤前南都網記者李新的妻子接到了丈夫的電話，說他已經返回中國，並“自願協助一項調查”。
李新的妻子何方美對美聯社表示，當地公安局通知她前往接聽其丈夫的電話，電話中李新說自己目前已經“自願返回中國協助調查”。不過，何方美認為丈夫是被強制帶回和被迫撥打這通電話的。她說，李新沒有告訴他目前所在地，並告訴她不要聯繫其他人。何方美認為其丈夫“言不由衷”。
李新曾在南都網擔任編輯。一些傳媒報導顯示，河南國安脅迫李新充當線人，並說如果不從就告他間諜罪。去年10月初，李新逃往印度，但印度拒絕了李新的政治庇護申請，美國駐印度大使館也拒絕為他簽發旅遊簽證。今年1月，李新前往泰國，計劃向聯合國難民署申請難民身份。1月11日，李新在泰國失蹤。此後，何方美一直通過各種途徑尋找，但泰國警方拒絕受理案件。
李新出逃後曾對外披露中國當局設置網絡黑名單，干擾新聞自由及搜集NGO組織的情況。他當時稱，他不堪長期過著人格分裂的生活，最後逃離大陸。
近期，中國當局疑似在東南亞跨國綁架維權人士。去年10月，香港書商桂民海在泰國失蹤，今年一月在在央視認罪懺悔。桂民海是香港銅鑼灣書店老闆，該店以銷售“禁書”聞名，目前已經有5名員工失蹤。
