加利福尼亞州男子劉維岳(Michael Wei Yueh Liu)星期一(12月16日)因經營幫助中國婦女赴美生育的大規模業務而被判處將近三年半的監禁。按照美國法律，這些出生在美國的孩子自動獲得美國公民身份。
他被判處的刑期低於檢方的要求。聯邦檢察官尋求將其判處五年監禁。今年9月，劉維岳被判定因經營菲比寶寶月子中心(USA Happy Baby)而犯有串謀和洗錢罪。與他有婚姻關係但據信後來已分居的董晶(Phoebe Jing Dong)也因此案而同時被定罪。預計，對她的量刑裁決將在隨後做出。
在被判處41個月監禁之後，劉維岳被當局帶出法庭並被收押。他把自己的皮帶和一份文件夾交給了自己的律師，並短暫握了董晶的手，而董晶在哭泣。
在星期一的聽證之後，聯邦檢察官拒絕立即發表評論。
聯邦地區法院法官R·加里·克勞斯納(R. Gary Klausner)說，他的量刑是考慮了被告被定罪的事實以及某些可以寬大處理的因素，因為劉維岳有照顧年邁父母和13歲兒子的責任。
當局說，在2012年至2015年之間，菲比寶寶月子中心幫助幾百名婦女從中國前來美國生孩子。這對夫婦向這些旅遊者收取的費用最高達4萬美元，服務包括在南加州居留期間出租公寓，並與海外實體合作，教給她們在簽證面談以及抵達美國機場時該說什麼話，還建議她們穿寬鬆衣服以遮掩身孕。
“被告從每人收取幾萬美元，幫助他的大量客戶欺騙美國當局並為他們的孩子購買美國公民身份，” 聯邦檢察官在法庭文件中寫道。“這種犯罪行為是嚴重的，必須判處有意義的刑期，以推動對法律的尊重，並追究被告的責任。”
劉維岳的律師凱文·科爾(Kevin Cole)之前說，他的委托人應當面臨不超過26個月的監禁，並要求允許他在家服刑。科爾在法庭文件中說，今年59歲的劉維岳是三個孩子的父親。他出生在台灣，從台灣的大學畢業，並曾在台灣的軍隊服役，他沒有犯罪前科，並在家照顧父母，定期接送他們就醫，給他們洗澡和做飯。
科爾說：“劉先生對社會不構成威脅，沒有必要用長期監禁來威懾他。”
針對劉維岳和董晶的案子可以追溯數年。聯邦當局2015年在一次打擊 “生育旅遊” 經營者的行動中搜查了南加州各地的十餘所住宅，並在2019年對這對夫婦和其他十餘人提出指控，其中一名婦女因為經營一家被稱為優孕美國月子渡假會所(You Win USA)的公司而承認有罪並被判處10個月監禁。
這類業務在加州和其他州運營了很長時間，服務對象不僅來自中國，還來自俄羅斯和尼日利亞以及其他地方。懷孕期間訪問美國並不違法，但是就旅行目的而在政府文件中向美國領事和移民官員撒謊則不被允許。
對這些旅行者來說，關鍵的吸引力是美國的出生公民權制度。很多人相信，美國公民身份可以幫助孩子在美國上大學以及得到某種未來保險--特別是在他們的美國子女年滿21歲時，他們本人也能申請永久居民身份。
當選總統唐納德·特朗普(Donald Trump)已允諾，他一旦上任，將終結出生公民權，不過任何這類努力都面臨重大法律障礙。
(本文依據了美聯社發自洛杉磯的報道)
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