南亞島國馬爾代夫新任總統穆罕默德·穆伊祖（Mohamed Muizzu）星期一（2024年1月8日）開始對中國為期五天的國事訪問，成為該國第一位不先訪問印度而是先訪問中國的民選總統。觀察家說，這是北京在與新德里的地緣政治較量中取得的重大勝利。
中國外交部上週五發布了穆伊祖訪華的消息，稱中馬關係將因此邁上新台階。
45歲的穆伊祖在親中的前總統阿卜杜拉·亞明（Abdulla Yameen）的支持下投入選戰，9月底在總統大選第二輪決選中勝出，11月17日宣誓就職。
亞明在2013年至2018年擔任總統期間，將馬爾代夫納入中國「一帶一路」倡議的一部分，去年他因為貪污和洗錢罪被定罪，被判處入獄11年。
穆伊祖在競選期間喊出“印度離開”（India Out）口號，並告訴參加總統宣誓就職的印度特使里吉朱，馬爾代夫人民在選舉中授權他“向印度提出要求”，希望印度“尊重人民的民主意願」。
代表中國國家主席習近平出席就職典禮的特使諶貽琴，也在同一日（11月18日）會見穆伊祖總統，向他轉達了習近平的“熱烈祝賀”，並表示“在新形勢下願同馬方一道，加強高層政治引領，深入對接發展策略，推進高品質共建一帶一路”，推動“全面友好合作夥伴關係”。
穆伊祖回應時說，馬爾代夫新政府堅定奉行“一個中國原則”，積極致力與中方加強共建“一帶一路”和各領域務實合作，期待“開啟馬中關係新篇章”。
穆伊祖日前接受印度媒體訪問時說，他並非親中，而是親馬爾代夫，一切行動都是從馬爾代夫的國家利益出發。他還說，作為一個小國，馬爾代夫不能介入大國之間的地緣政治競爭，將與包括印度與中國在內的「所有國家」合作。
馬爾代夫由印度洋中的1200個珊瑚島組成，擁有原始的白色海灘和僻靜的度假村，同時也是印度洋上的軍事和交通要地。出於經濟和安全的理由，印度和中國都希望對該國施加更大的影響力。
華盛頓也對馬爾代夫總統穆伊祖即將訪問北京表現出興趣。
美國國務卿布林肯星期四（1月4日）與馬爾地夫外長通話，重申了美國對強化與馬爾代夫合作的承諾，稱馬爾地夫是建立一個自由、開放、安全與繁榮的印太地區的一個重要夥伴。雙方也討論了國防合作、經濟發展、應對氣候變遷以及民主治理等議題。
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