在美台官方正式確認台灣總統蔡英文將於星期三（4月5日）過境美國洛杉磯時會晤美國國會眾議院議長凱文·麥卡錫（Kevin McCarthy）後，中國要求取消兩人會面，並警告解放軍將時刻戒備。專家表示，台灣總統在美國國土會見美國權力核心三號人物史無前例，在美台關係提升的同時，中國的任何過激回應都反映了美中關係的惡化趨勢。
麥蔡會有助推進美台關係
在結束對台灣友邦危地馬拉和伯利茲的出訪後，蔡英文將在當地時間星期三與麥卡錫在位於加利福尼亞州西米穀（Simi Valle，又譯錫米瓦利）的里根圖書館會晤。這是台灣總統首次在美國本土會見美國眾議院議長。
麥卡錫在今年1月就任眾議院議長前曾表示，若當選議長，有意率團訪問台灣。但據《華爾街日報》等多家媒體報導，為避免北京方面過度反應，在台灣政府的勸說下，麥卡錫同意在美國加州會見蔡英文。
美國德國馬歇爾基金會印太項目主任葛來儀（Bonnie Glaser）說，麥卡錫在美國會晤蔡英文，並不代表會談的降格。葛來儀對美國之音說：“台灣總統在美國國土上會晤美國眾議院議長是前所未有的，所以我認為這本身就很重要。我一點也不認為這是對會晤的降格。”
這是美國眾議院議長第三度與台灣總統舉行會晤。麥卡錫的前任佩洛西去年8月在中國的強烈反對下，以在任眾議院議長身份訪問台灣，並會見蔡英文；1997年，時任美國眾議院議長紐特·金里奇（Newt Gingrich）率團訪問台灣，受到時任台灣總統李登輝的接見。
分析人士認為，麥卡錫與蔡英文都將藉此次會晤增加各自的政治能量。
哈佛大學費正清中國研究中心研究員、波士頓學院政治學教授陸伯彬（Robert Ross）對美國之音說：“對蔡英文來說，這是為了在世界上樹立存在，樹立她作為台灣領導人的存在，其意義是她成功地與美國領導人會面了。”
“對於（麥卡錫）議長來說，他的目標是確立他成為台灣支持者和中國反對者的資質。”
不過，美中問題和台灣問題專家葛來儀指出，兩人會面可以為推進美台關係起到實質作用。葛來儀說：“他們將討論總體的雙邊關係，也許還會討論美國國會正在進行的一些倡議。我認為蔡總統會討論她在美台關係上的一些優先事項。”
蔡英文此前在與美國非官方機構接觸的多個場合都公開呼籲減輕美國雙重課稅要求對台灣投資者的影響，這一呼籲得到了一些美國國會議員的響應。葛來儀指出，類似這樣的實質議題可能在“麥蔡會”中出現。
中國如何反應
鑑於美國與台灣非官方的雙邊關係，美台高層官員會晤往往以低調方式進行。不過，北京方面一直對美台官員的任何接觸進行文攻武嚇。麥卡錫與蔡英文在敲定會晤細節之前，中國官方就已多次表示強烈反對。
中國外交部發言人毛寧星期二在例行記者會上要求美方“不得允許”蔡英文過境，“不安排美政要和官員同蔡會面或接觸”。她沒有回答中方是否會因蔡英文與麥卡錫的會晤而在台灣附近舉行軍事演習的問題，但表示，中國“將密切跟踪事態發展，堅決有力捍衛國家主權和領土完整”。
台灣外交部則在星期二對中方的威脅回應道，中國外交部對蔡英文此次出訪以及過境美國的批評“益發荒誕無稽”，所謂的“維護主權和領土完整”是“脫離現實，不值一駁”。
葛來儀說，美台雙方如何安排此次會晤，可能影響北京隨後的反應。
她說：“北京如何反應將取決於幾個因素：特別是會晤是否完全是非公開的……之後會不會有新聞發布會公開談論這次會晤？會不會說一些被北京視為挑釁性的話，導致中國以更強硬的方式做出軍事回應？”
佩洛西去年8月訪台後，中國軍方在台灣周邊海空域連續多日舉行大規模封鎖和實彈演習。中國官媒《環球時報》英文版4月2日引述中國軍事專家傅前哨的話說，如果麥卡錫會見蔡英文，預計中國解放軍會舉行類似報復佩洛西訪台所舉行的軍事演習。
台灣國防部4月4日表示，在過去的24小時，偵獲中國軍機20架次，其中逾越海峽中線及其延伸線進入台灣西南空域9架次，中國軍艦3艘次持續在台海周邊活動。
智庫“流氓國家研究項目”（Rogue States Project）負責人哈里·卡齊亞尼斯（Harry Kazianis）認為，此次蔡英文會晤麥卡錫再次引發中國軍演威脅，這是美中關係加速惡化的一個反映。
卡齊亞尼斯對美國之音說：“美國和中國已經陷入了一場非常殘酷的冷戰。我認為這種情況不會真正改變。”
“這象徵著一個更大的問題，即美國和中國甚至不再是競爭對手，它們現在是死敵，在國際舞台的各個方面競爭，無論是技術，還是經濟，無論是純粹的軍事力量，還是盟友爭奪。我認為這次會晤只是其中的一部分。
台灣持續流失邦交國但外交空間未縮小
蔡英文此次出訪前一個星期，洪都拉斯與台灣斷交並與北京建交，導致台灣的正式邦交國減少到只有13個。但分析指出，越來越多理念相近的民主國家與台灣越走越近，台灣的外交空間並未縮小。
新澤西拉瑪珀學院（Ramapo College）政治學副教授陳鼎（Dean Chen）說，洪都拉斯同台灣斷交“顯然是中華人民共和國精心策劃的舉動”。他對美國之音說：“從某種意義上說，是為了讓蔡總統在訪問前夕難堪。我認為麥卡錫與蔡總統的會面肯定有助於向北京發出一個明確的信息，即不管他們在過去幾年中如何使用這些外交手段來挖走台灣僅剩的盟友，美國將繼續大力支持台灣。”
葛來儀則認為，邦交國的數量並不能完全衡量台灣在國際上得到的支持度。她說：“如果你看看有多少國家（向台灣）派出了議會代表團，有多少國家公開表示支持台灣參與國際社會，並呼籲中國不要對台灣使用武力，我認為很明顯，尤其在世界各地志同道合的民主國家中，趨勢是對台灣的支持越來越大。”
美國如何助台
葛來儀說，麥卡錫可以與眾議院的中國共產黨戰略競爭特設委員會主席麥克·加拉格爾（Mike Gallagher）緊密合作，舉行有關中國對台灣威脅的聽證，並推進提升美台關係的立法。
加拉格爾將出席麥卡錫與蔡英文在加州的會晤。他曾於今年2月下旬秘密訪問台灣，並受到蔡英文的接見。
卡齊亞尼斯表示，在中國的強勢武力威脅面前，麥卡錫需要推進美國對台灣的軍事支持。
他說：“議長可以提議的事項有很多，讓拜登政府可能會迫於壓力而採取行動，如果例如台灣需要無限量的'標槍'（Javelin）防空導彈，就像烏克蘭需要的那樣。我認為他們需要陶式導彈（TOW missiles）。我認為他們需要先進的戰鬥機，甚至可以是F-35隱形戰鬥機……”
“最重要的是，如果中國入侵台灣，台灣的需求基本上是無限的。”他說。
（美國之音記者易林對本文亦有貢獻）
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