星期日，停靠在洛杉磯縣聖彼德羅市(San Pedro)“世界遊輪碼頭”的美國海軍最大的醫療船之一，“慈悲號”，已經開始接納第一批轉院的普通病人，為緩解加州的新冠疫情而扮演“減壓閥”的角色。
美國海軍說，這艘醫療船將提供全套醫療服務，包括普通手術，重病醫療，成人病房醫護，等等，“提供除了產科和兒科之外的所有醫療服務”。
星期六(3月28日)，美國加利福尼亞州州長紐森宣布，該州新冠病毒感染者迅速攀升，重症病房入住者從星期五的200人上升為410人；因病毒檢測呈陽性而住院者，從星期五的746人增加到1034人。
“慈悲號”停靠的“世界遊輪碼頭”目前已經不對外開放，通往碼頭的入口處設置了路障，由數名洛杉磯港的警察和兩輛警車把守著；兩塊大型電子屏幕上分別顯示“不對公眾開放”和“公眾免進”。
不過，仍然有公眾興致盎然。在入口處靠大街的人行道上，時不時會有幾名遊人拿著手機或者相機對著遠處白色的‘慈悲號’船頭拍照。
遊人和警察都不戴口罩，看不出新冠疫情的緊迫。街上的交通依然是車來車往。不過，附近停車場和路邊的停車位都十分富餘。
“慈悲號”上星期一(23日)駛離原駐地聖地亞哥之後，經過四天的北上旅途，於星期五早晨8點半到達洛杉磯的目的地，停靠在位於海港大道(Harbor Blvd)和史文福德街(Swinford Street)交界處的碼頭，北面就是著名的文森特·托馬斯懸索大橋。
擁有1000張病床、800名海軍醫護人員和12個手術室的“慈悲號”，將接管加州一部分非新冠病毒感染病人，以緩解當地應對新冠疫情的壓力。它定錨洛杉磯之後，便成為洛杉磯縣規模最大的醫院。
加州州長紐森說：“這艘醫療船就是一個沒有冠狀病毒的水上庇護所。”
不過，洛杉磯市議員喬·巴斯坎諾(Joe Buscaino)曾經對媒體表示：“我們可能會缺17000張病床，就是說，'慈悲號'無法完全填補我們的需求，這樣的醫療船我們需要17艘。”
洛杉磯縣管理委員會委員傑尼斯·韓(Janice Hahn)此前說過，該縣的病床“現在住滿率已經達到90%了”。
洛杉磯港是全美最大的港口。港警察局局長湯姆·加西(Tom Gazi)星期四在視頻媒體簡報會上指出：“政府方面根據每個病患的具體情況，決定某個病人是否被安排轉移到'慈悲號'上來。這一切要花上好幾天的時間。我們不會讓病人被一窩蜂地送進來。”
此外，湯姆·加西還表示，洛杉磯港的安保措施也會加強，包括美國海軍、海軍陸戰隊和海岸警衛隊都會來執行任務；不過，港口的運作不會有重大改變。
“慈悲號”治療部指揮官約翰·羅特拉克上校(Captain John Rotruck)說：“我們船上的所有人員這些天都十分辛苦，所以，能夠在很短的時間內就做好迎接陸地上第一批病人的準備。這一切都是慈悲號、美國海軍、加州以及洛杉磯縣、洛杉磯市，還有洛杉磯港多方合作的見證。”
羅特拉克上校還表示：“這場全球危機需要整個政府做出反應，我們已經準備提供支持了。我們這艘船上有醫療團隊、醫療器械和物資。這一切都將成為洛杉磯地方醫院的減壓閥，這樣，地方衛生人員可以更加集中精力解救冠狀病毒的病人……我們將利用我們的敏銳度和響應性來服務國家，緩解最需要我們緩解的局勢。”
《洛杉磯時報》說，截至星期六，加州有新冠病毒感染者5500人，至少115人死亡。該報公佈的數據分析顯示，在加州總共超過365家醫院中，有重症病床7200張；這相當於平均每5500名加州居民有一張重症病床。
“慈悲號”預計將在洛杉磯駐紮到9月1號，但將隨疫情的需要而調整。她的姐妹號、原部署在美國東部維吉尼亞州的海軍醫療船“舒適號”也被從原基地諾福克港調到重災區紐約，已於星期六啟程前往支援紐約的新冠病毒抗疫行動。
