1月份的最後一天，英國政府向香港居民開放“英國國民(海外)簽證”(BNO)通道。持有“英國國民(海外)護照”的香港人，獲機會可以前往英國終生定居。這一天，有此身份的香港人開始了逃離香港的行動。
化名哈里斯的香港人擁有英國國民海外護照（BNO）。他告訴美國之音，1月31號星期日，他是第一批上網向英國政府申請英國國民海外簽證的人，就是“走上了BNO通道”。
他對美國之音說：“網上申請只要幾小時，接下來我在第二天(星期一)便預約了生物識別登記。我的護照會寄到英國去辦理手續，然後再寄回香港。整個過程大約12星期，但是，它實際需要多長時間還不知道，因為目前為止沒有過先例，畢竟我們是第一批。”
1月份的最後一天，英國政府向香港居民開放“英國國民(海外)簽證”(BNO)通道。持有“英國國民(海外)護照”的香港人，獲機會可以前往英國終生定居。這一天，有此身份的香港人開始了逃離香港的行動。
在此之前，北京撕毀了“一國兩制”的承諾，在香港實行高壓統治，抓捕民主活動人士，壓制言論自由，使許多港人寧願流落他鄉。
另一位香港人姚先生攜帶家人已經在英國倫敦以北生活了兩年。 “姚先生”也是他的化名。經朋友的朋友介紹，他同意接受美國之音採訪，但不能用真名，聲音也不能公開，“因為害怕被他們(中共)用電子手段順藤摸瓜追踪到，秋後算帳。”
聯絡到姚先生的朋友此前也找過數名香港人或者英港人，但是他們都表示不敢說話。
姚先生沒有與美國之音記者直接連線，甚至對“電報”之類被認為安全的社交媒體也不放心。最終一位香港朋友做中間人，分別撥通了美國和英國的電話。這樣，記錄上顯示不出姚先生與美國之音有直接通話聯繫。
姚先生告訴美國之音，他是從事貿易行業的；通過移民途徑定居英國，“現在看到從香港來英國的人明顯多起來”。
他說：“在生存方面，到這裡來的基本都有些積蓄，有一定的經濟能力，可以支撐一段時間，不是需要馬上打工。而英國現在也很難找工作。”
但是，姚先生表示，那些英港人無論在香港從事什麼行業，比方說包括工資待遇不菲的教師之類的專業人員，到了英國之後也不會介意到餐館打工，“他們都願意這麼做。我認識一位香港過來的專業人士，找到一份在倉庫上班的體力活，也勤勤懇懇上班。我們香港人有一種勤奮吃苦的精神，我們稱之為'馬死落地行'，現在，初來乍到的英港人就用這種精神賴以生存。”
“馬死落地行”是粵語的一句俗語，說的是從前有個人騎著馬出門，但不幸馬死了，只有下馬自己步行；廣義指沒有了優勢、靠山和可以依靠的工具，只能踏實地靠自己，一步步前進。
已經進入BNO通道的哈里斯告訴美國之音，他在香港就是一名教師，“在香港教書收入是不錯的，高於香港人收入的平均線。”
他說，正在做“撤離”前的各種準備工作，“打算六七月份離開香港。到英國以後，我現在的職業肯定是不行了，所以要該行。我會先念一個其他專業的學位，然後再找工作。”
一切順利的話，三十出頭的哈里斯將帶著兩個孩子和家人一同前往英國。
他說，本來在香港過著衣食無憂的日子，“離開香港是因為這裡環境對香港人不再有利，政治原因導致很多抓捕和判刑，而且很多事情甚至都不符合法律的準則了。甚至法庭也不再獨立，而是要與政府合作。中國說一國兩制，我們過去也相信了，但是，現在已經改變了一切。”
目前在美國的香港企業家、活動人士袁弓夷稱自己“言論出位，已經回不去香港”。他告訴美國之音：“在香港有些人可以選擇不關注政治，就是乾活養家，不是過不下去。但是失去了自由，包括言論自由，對於上一代也許可以，對於年輕一代無法忍受，所以會大量出走。”
哈里斯看到，六七十歲的香港人很多是選擇留下的。他們經歷了香港的黃金時代，很多購置了房產，可以靠租金生活；但是，這一切新一代香港人很難復制，不會再有機會。
在美國已經工作了三年的香港人史蓋伊(Sky)告訴美國之音：“有些老一點的香港人知識不多，也沒有太高的聰明才智，漸漸就會相信中共所謂主流媒體的說法。還有些人做了警察之類的公務員，獲得優厚的待遇，被某種程度收買，於是就認同了中共。”
史蓋伊2000年代離開香港到澳大利亞唸書，然後回到香港，最後離開那裡來到美國。
他說，看到香港的政治環境每況愈下，“香港主權移交後，中共就開始滲透，但在早期還是香港人在做主。不過，後來(中共)就開始明目張膽滲透、宣傳和洗腦。”
史蓋伊還說，經濟原因也逐漸給香港人套上了另一層枷鎖，“我在香港生長，但是，我現在唯一的出路就是留在美國。我看到香港人的機會流失了。我2000年以前在香港工作過，當時就是高中畢業，做經理助理，不是高職位，但是每月最少賺到兩萬港幣工資。那時只要努力就有收穫。現在，香港一個大學畢業生每月只能賺到一萬港幣，怎樣生活？”
在英國的姚先生告訴美國之音，香港人現在沒有認為自己是移民， “而是感覺像‘難民’，就像四五十年代大陸人的逃港潮一樣地逃離香港。”
不過，他說，在英國，有不同的組織，包括教會和民權團體等，“都在幫助香港人定居下來。我也會幫助一些剛來的香港朋友安置，像是看房子、搬傢俱、找學校之類的事情。”
打算離開香港的哈里斯說，香港人的主題就是圍繞離開：“現在茶餘飯後都在討論如何離開。英國是最有希望的選擇，因為別的國家，加拿大或者澳大利亞政府儘管承諾，說讓我們有途徑成為他們的公民，但是這個途徑究竟是什麼並不清楚。澳大利亞說，如果我們去唸兩年書，住幾年後有渠道成為澳大利亞公民，但是，到底是什麼渠道，沒有說清楚，我們也不知道。而英國給我們的計劃就是5+1項目，讓我們可以逃離香港，留在英國。所以是最有希望的路徑。”
哈里斯還說，感覺重新回到了八九六四之後的離港潮，“那時，多數香港人擔心97年主權移交後，會意味著性命難保。所以，在那之前，很多人逃出了香港。而現在的氣氛比那時候肅殺多了。美國不久前宣布中共在新疆是種族滅絕行為，這種感覺也在降臨香港。”
他認為，97年之前，人們擔心的是還沒有發生的事情，只是擔心惡魔將會出現；現在親眼看到2019年修例運動以來，“中共會使出什麼手段，可以多麼恐怕和邪惡。所以，人們不是在想像，而是親眼看到了一切。我要說的是，無論中共說香港現在多麼平靜，國安法如何有正面效果，事實正好相反，而且我們都被認定有罪。”
1月31日，北京政府和香港特區政府不再承認英國國民(海外)護照為有效旅行證件和身份證明，不接受把它在陸、港、澳三地用於出入境。
至於這是否會影響到走BNO通道的香港人離開，哈里斯說：“官方說可用香港身份證出境，但是未來難說。買機票時，航空公司要求護照號碼，所以，沒有特區護照的人最後能否離境，仍然是未知數。”
哈里斯對美國之音說：“我的朋友問我為什麼同意接受採訪，我說我想把香港人的聲音發出去，讓它傳播到全世界，因為我們是最後的香港人，從此地球上不會再有了，我希望你們保留這個聲音。而且，我要宣布，我只是一個香港人，不是中國人。”
在美國的史蓋伊說，“香港人應該把中共和中國分開，爭取中國人的支持來對付中共。而且香港人永遠是香港人，內部也不要分裂。”
根據英國內政部的統計數字，截至2020年10月2日，仍然有效的英國國民(海外)護照有大約61.2萬本；目前，英國國民(海外)國籍的持有人大約為350萬。
根據英國政府的最新計劃，多達540萬香港居民有資格在英國居住和工作5年，然後申請公民身份。
中國外交部發言人趙立堅指責英國開放BNO通道，是“試圖將大量香港人轉變為英國的二等公民”，是“侵犯中國的主權，干涉香港事務和中國內政，違反國際法和國際關係的基本準則”，等等 。
英國國民(海外)護照最初於1997年香港移交中國之前提供之時，讓香港人頗感失望，因為它只為有英國海外國民身份的香港人提供訪問六個月的權利，同時沒有給予工作或成為正式英國公民的權利。
中共2020年7月1日在香港實施《港區國安法》，改變了英國政府的初衷，推動英國於2021年1月31日為香港人敞開了保護的大門。
